Lapsiperheiden tiukka taloustilanne heijastuu yhä enemmän lasten harrastuksiin. Viime vuoden aikana moni harrastukseen tukea antavista kansalaisjärjestöstä myönsi ennätykselliset määrät rahaa harrastusten tukemiseen.
Suomessa on noin 120 000 lasta, jotka elävät pienituloisessa perheessä. Tällä tarkoitetaan perheitä, joissa kotitalouden tulot ovat alle 60 prosenttia maan mediaanitulosta. Pienituloisessa perheessä asuu noin 12 prosenttia lapsista.
Suomen sosiaali- ja terveysalan kattojärjestö Sosten viime marraskuussa tekemien laskelmien mukaan lapsiperheköyhyys pahenee tänä vuonna entisestään, eniten Päijät-Hämeen maakunnassa.
Perheiden tiukka rahatilanne tunnetaan urheiluseuroissa hyvin jo nyt. Lahtelaisessa jalkapalloseurassa FC Kuusysissä kymmenet perheet saavat seuralta apua, että lapset voivat jatkaa harrastusta.
– Alle 12-vuotiaille voidaan antaa huojennusta maksuista tai jopa vapauttaa kokonaan. Keneltäkään ei ole evätty harrastukseen pääsyä, vielä on keinot löydetty, sanoo FC Kuusysin toiminnanjohtaja Pasi Reinisalo.
Hakemusruuhka kuormittaa
Suomessa lasten ja nuorten harrastustoimintaa tukee laaja joukko kansalaisjärjestöjä ja muita yhdistyksiä tai yhteisöjä. Lisäksi lajiliitot ja urheiluseurat jakavat huomattavan summan avustuksia.
Palloliitto ja sen alaisuudessa toimiva Jalkapallo-säätiö sekä jalkapalloseurat jakoivat viime vuonna yhteensä noin 700 000 euroa harrastusavustuksia. Pykälää suurempi Jääkiekkoliitto puolestaan myönsi tukea yli miljoona euroa.
Järjestöistä Hope ry, Pelastakaa Lapset ry, SOS-Lapsikylä, Tukilinja-säätiö, Kirkon diakoniarahasto ja Tukikummit Säätiö muodostavat harrastustukijoiden verkoston. Viime vuonna pelkästään näiden järjestöjen kautta vähävaraisille perheille maksettiin lähes kolme miljoonaa euroa lähes 9 000 lapselle.
Monessa järjestössä viime vuoden tukimäärä oli ennätyssuuri. Muutamassa vuodessa tukisummat ovat kasvaneet kymmeniä prosentteja. Osan kasvusta selittää tukijärjestelmien kehittyminen, mutta suurin syy kasvuun on silti lisääntynyt avun tarve.
Järjestöt kertovat, että tuen tarve on kasvussa edelleen. Ongelmaksi yhdistyksissä muodostuu se, että tuet tulevat usein lahjoitusvaroista, eikä rahaa ole juuri enempää jaettavaksi. Avustushakemusten määräkin alkaa olla niin suuri, että se kuormittaa käsittelijöitä.
– Kyllä tämä kehitys huolestuttaa meitäkin. Olemme läpi Suomen hyvin tiukoilla, ja tämä syksy on ollut kaikkein ruuhkaisin. Pääkaupunkiseudulla 700 perhettä odottaa ajanvarausta, koska jouduimme laittamaan ensimmäistä kertaa hakulomakkeemme tauolle, kertoo Hope ry:n toiminnanjohtaja Eveliina Hostila.
Järjestöistä muistutetaan, että tuki on tarkoitettu kaikkein pienituloisimmille, jotta lapset voisivat ylipäätään harrastaa. Tuen tarkoitus ei ole olla maksualennus hyvätuloisille.
Terve mieli, terve ruumis
Jalkapalloseura FC Kuusysin toiminnanjohtaja Reinisalo muistuttaa, että lapsena opittu liikunnallinen elämäntapa jatkuu myös usein aikuisiälle.
Vähintään yhtä tärkeää on henkinen puoli. Urheiluseuraan tai muuhun harrasteryhmään kuuluminen lisää yhteenkuuluvuuden tunnetta.
Pelastakaa Lapset ry:n lapsiperheköyhyyden erityisasiantuntija Aino Sarkia painottaa, että harrastaminen on lapsen kokonaisvaltaisen hyvinvoinnin ja kehittymisen kannalta tärkeää. Sarkia onkin tilanteesta huolissaan, sillä sosiaali- ja terveysalan kattojärjestö Sosten arvion mukaan tänä vuonna köyhyys koskettaa 17 000 lasta lisää.
– Jos lapsi jää perheensä taloudellisen tilanteen vuoksi paitsi näistä mahdollisuuksista, niin kyllä hän jää ulkopuolelle tietynlaisista asioista. Kaveripourukka harrastuksissa on tärkeä, ja jos harrastamisen joutuu keskeyttämään, se on lapselle tosi iso paikka, Sarkia sanoo.
Myös paikallinen tuki voi olla merkittävä
Päijät-Hämeessä on toiminut lähes neljän vuoden ajan kuuden kaveruksen perustama yhdistys nimeltä Payback Lahti ry.
Yhdistys jakaa rahaa lajirajoista piittaamatta. Rahoitus hankitaan erilaisilla hyväntekeväisyystempauksilla, kuten golf-tapahtumilla ja huutokauppaamalla huippu-urheilijoiden pelivälineitä ja -vaatteita.
Lyhyen toimintansa aikana yhdistys on onnistunut keräämään niin laajan verkoston yhteistyökumppaneita ja lahjoittajia, että maksettavat tukisummat ovat nousseet jopa valtakunnallisesti varsin huomattaviksi. Yhdistys on jakanut noin 110 000 euroa lasten harrastuksiin.
Rahojen hankkiminen ei ole aina helppoa. Yritykset miettivät tällä hetkellä tarkkaan, tukevatko ne urheilua suoraan lajin tai yhdistyksen kautta, sanoo Payback Lahti ry:n hallituksen jäsen Kai Lahtinen.
– Onneksi olemme tapahtumiemme kautta saaneet yrityksiä mukaan, ja he tietävät, että raha menee suoraan sinne minne kuuluukin.