Porin yleisurheilua edustava Veikka Loikas sai managerin hieman poikkeuksellisella tavalla.
Normaalisti urheilija ottaa yhteyttä manageriin, nyt kävi toisin.
Urheilumanageri Jarkko Huhtala otti yhteyttä korkeushyppääjään ja ehdotti yhteistyötä. Yhteinen tahtotila löytyi ja manageri ja urheilija aloittivat yhteisen matkan kohti unelmien täyttymistä.
Manageri on urheilijan tuki ja turva
Urheilumanagerin päätehtävä on varainhankinta. Työkenttä on kuitenkin paljon laajempi, ei pelkästään talousasioiden hoitamista.
Tunnetun suomalaisen urheilumanagerin Jukka Virtasen mukaan managerin tehtävä on hoitaa urheilijan asioita monipuolisesti.
Manageri on tukihenkilö, johon urheilija voi kaikessa turvautua.
– Manageri neuvottelee, organisoi ja tarvittaessa sovittelee. Tärkein tehtävä on olla se henkilö, johon urheilija voi luottaa ja joka toimii tarvittaessa Leelian lepotuolina.
Jukka Virtanen kertoo, että suurin osa häneen yhteyttä ottaneista urheilijoista on vuosien varrella kaivannut apua varainhankinnassa.
Poikeuksellisena pyyntönä Virtanen muistelee nyrkkeilijä Eva Wahlströmin yhteydenottoa parikymmentä vuotta sitten.
– Eva pyysi apua siihen, ettei osaa sanoa medialle ei. Mediavalvonnan lisäksi Evan managerina parinkymmenen vuoden aikana olen tehnyt kyllä paljon muutakin, naurahtaa Jukka Virtanen.
Managerin tehtävät ovat moninaiset – taloudenhoidosta koiranhoitoon
Manageroinnin aloittaneelle Jarkko Huhtalallekin on tärkeää tukea urheilijaa monella eri tavalla.
Kesän aikana Huhtala on ollut myös urheilukentän laidalla kannustamassa. Loikas iloitsee managerin tuesta kisoissa, kannustajia katsomoissa ei koskaan ole liikaa.
Varainhankinta on yksi managerin päätehtävistä, mutta urheilija ja hänen perheensä saattaa kaivata apua hyvin arkisissakin asioissa.
– Eräs managerituttuni kertoi olleensa urheilijan koiran hoitajana. Veikankin perheessä on koira, jos hoitajalle on tarvetta, en siitäkään hommasta kieltäydy, naurahtaa Jarkko Huhtala.
Urheilijan uran varrelle tulee myös vastoinkäymisiä ja niissä hetkissä managerin tukea erityisesti kaivataan.
– Urheilu ei aina ole yläfemmojen heittelyä tai pelkkää menestystä, vaikka tämä kesä onkin mennyt hyvin. Haluan olla tukena myös vaikeissa hetkissä.
Suomessa managerit toimivat pääosin palkatta
Suomen urheilumanagereiden entinen toiminnanjohtaja, urheilumanageri Jukka Virtanen arvio, että Suomessa toimii noin 400 henkilöä, jotka tavalla tai toisella tekevät managerin töitä.
– Päätoimisia managereita on ehkä yhden käden sormilla laskettava luku, aika pitkälle tämä liittyy suomalaisen urheilun pohjaan, eli vapaaehtoistyöhön.
Vapaaehtoistyötä tekevien motiivina on halu auttaa nuoria menestymään urallaan.
Ansaintamalli ei mahdollista managereiden toimimista kokopäiväisesti. Pääosin managerien palkkiot muodostuvat yhteistyösopimusten provisioista.
Yhteisillä askelmerkeillä kohti unelmia
Veikka Loikkaan ja Jarkko Huhtalan yhteistyö on vasta alkumetreillä. Nähtäväksi jää, miten urheilijan ja managerin suhde kehittyy ja millaisiin tuloksiin päästään.
Mennyt kesä antaa hyvät edellytykset tulevalle. Kesä on ollut menestyksekäs 17-vuotiaalle korkeushyppääjälle.
Veikka Loikas voitti alle 20-vuotiaiden Pohjoismaiden mestaruuden ja hyppäsi kesällä oman ennätyksensä 212.
Ensi kesäksi hän on asettanut päätavoitteekseen alle 20-vuotiaiden EM-kisat Tampereella. Valinnat Suomi–Ruotsi -otteluun sekä osallistuminen Kalevan kisoihin olisi myös toiveena.
Pidemmällä aikavälillä Loikas haaveilee olympialaisista ja MM-kisoista.