Jääkiekon Mestis-kausi alkaa tänään torstaina. Tällä kaudella toiseksi korkeimmalla sarjatasolla on tavallista enemmän jännitettävää, kun liigakarsinnat palaavat ohjelmaan.
Mestiksen mestari pääsee taistelemaan siis paikasta jääkiekon miesten pääsarjassa SM-liigassa. Vastaan tulee häviäjä SM-liigan kahden viimeiseksi sijoittuneen joukkueen playout-sarjasta.
Edellisen kerran liigakarsinnat järjestettiin vuonna 2013.
Ilta-Sanomat selvitti, mitkä Mestis-seurat tavoittelevat liiganousua.
IS:n mukaan Jokerit, Tuto, JoKP, IPK ja RoKi pitävät liigapaikan lunastamista ensi kaudeksi mahdollisena, jos ne voittaisivat liigakarsinnat.
SM-liigaan nouseminen on Mestis-seuroille valtava taloudellinen panostus. Liigajoukkueen kulubudjetti on aivan eri tasolla kuin Mestis-joukkueilla.
Lisäksi sarjapaikan lunastaakseen joukkueen pitää maksaa liigalisenssistä muhkea rahasumma.
Kabinettipäätöksellä SM-liigaan tälle kaudelle noussut Kiekko-Espoo maksaa lisenssistä 2,2 miljoonaa euroa. Maksuaikaa espoolaisseuralla on viisi vuotta.