Osa artikkelin sisällöstä ei ole välttämättä saavutettavissa esimerkiksi ruudunlukuohjelmalla.
Suomen ja Viron välinen Balticconnector-kaasuputki ja useat tietoliikennekaapelit vaurioituivat lokakuussa 2023, kun kiinalainen Newnew Polar Bear -konttialuksen ankkuri osui putkeen ja kaapeleihin Suomenlahden pohjassa.
Svenska Yle on nyt saanut haltuunsa aiemmin julkaisematonta materiaalia tapauksesta kansainvälisen journalistisen yhteistyön kautta.
Viron yleisradioyhtiö ERR sai käsiinsä äänitteen keskustelusta, jonka Newnew Polar Bearin miehistön jäsen kävi Viron viranomaisten kanssa juuri ennen kuin aluksen ankkurin epäillään irronneen.
Viron ja Ruotsin välinen tietoliikennekaapeli kärsi ensimmäiset dokumentoidut vauriot 7. lokakuuta kello 18.13. Newnew Polar Bear otti yhteyttä Viron meriliikenteenohjaukseen kello 17.17.
Kuuntele keskustelu tästä:
Keskustelun sisältö teknistä asiaa
Keskustelu on englanninkielinen rutiinikeskustelu, joka käytiin, kun alus saapui Suomenlahdelle. Keskustelussa herättää huomiota etenkin se, että Newnew Polar Bearin miehistön jäsen puhuu englantia selvällä kiinalaisella aksentilla.
Economist-lehden mukaan Newnew Polar Bearin miehistö vaihdettiin Venäjän Kaliningradissa. Nauhoitettu keskustelu viittaa siihen, että Tallinnan liikennekeskuksen kanssa kommunikoiva henkilö oli kiinalainen miehistön jäsen.
Keskustelu on sisällöltään tekninen. Newnew Polar Bear raportoi Viron meriliikenteenohjaukselle, että aluksella on 12 konttia, jotka sisältävät 287 tonnia vaarallista lastia. Lastissa on vaarallisten aineiden IMO-luokituksen mukaan muun muassa palavia nesteitä, syövyttäviä aineita ja helposti itsestään syttyviä aineita.
Lastin määrä on yhteensä 8 339 tonnia. Miehistöön kuuluu aluksen päällikkö mukaan lukien 21 henkilöä.
Mikään keskustelussa ei viittaa siihen, että aluksella tapahtuisi jotain epätavallista. Vain tuntia myöhemmin sattuu ensimmäinen vahinko, kun aluksen ankkuri repii Ruotsin ja Viron välisen tietoliikennekaapelin Viron Hiidenmaan edustalla.
Sääolosuhteet Itämerellä ovat tapahtumapäivänä vaikeat. Kõrgessaaren rannikkoasemalla Hiidenmaalla tuulen nopeudeksi mitataan enimmillään 28,8 metriä sekunnissa. Pohjois-Itämeren aallonkorkeus on ilmatieteen laitosten tietojen mukaan noin 4,5 metriä.
Ankkuri raahautuu merenpohjaa pitkin useita tunteja ja ilmeisesti vahingoittaa venäläistä Baltika-tietoliikennekaapelia. Kaapeli korjattiin kuukautta myöhemmin.
Kello 01.20 ankkuri rikkoo Balticconnector-kaasuputken. Ankkurin piikki katkeaa ja irtoaa, mutta ankkuriketju ja ankkurin jäljelle jäänyt osa rikkovat lopulta vielä Elisan tietoliikennekaapelin Helsingin ja Tallinnan välillä.
Venäjän laivaston tutkimusaluksia alueella
Kaksi Venäjän Itämeren laivastoon kuuluvaa tutkimusalusta, nimiltään Sibirjakov ja Admiral Vladimirskij, liikkuivat Balticconnectorin lähellä useita kertoja kesällä ja varhain syksyllä 2023. Venäjän on epäilty käyttävän aluksia myös tiedustelutarkoituksiin.
Kesällä 2022 Sibirjakov liikkui lähellä aluetta, jossa Nord Stream -kaasuputket räjähtivät samana syksynä. Tanskan yleisradioyhtiö DR kuvasi aseistettuja miehiä Admiral Vladimirskijin kannella Varjojen sota -nimiseen pohjoismaisten yleisradioyhtiöiden dokumenttisarjaan. Sarja on katsottavissa Yle Areenasta.
Aluksilla voi tutkia merenpohjaa, ja niiden varustukseen saattaa kuulua pienoissukellusveneitä. Muun muassa Helsingin Sanomat on kertonut, että alukset liikkuivat myös Balticconnectorin lähellä kesällä 2023.
Nyt Viron laivaston tunnistuskuvat ja tutkatiedot vahvistavat, että Sibirjakov oli Länsi-Suomenlahdella 29. toukokuuta – 31. toukokuuta sekä 13. elokuuta 2023. Admiral Vladimirskij valokuvattiin Suomenlahdella 27. toukokuuta ja 14. heinäkuuta 2023.
Viron laivasto: Emme ehkä koskaan saa tietää, mitä tapahtui
Viron laivasto arvioi, että venäläisalusten tehtävillä ei välttämättä ollut tekemistä Balticconnectorin kanssa. Niiden läsnäolon Suomenlahdella toukokuun lopussa 2023 voi selittää se, että myöhemmin kesäkuussa pidettiin Nato-harjoitus Baltops 23.
Viron laivaston komentaja, kommodori Ivo Värk huomauttaa, että Venäjällä on kansainvälisellä merialueella Viron ja Suomen välillä myös omaa infrastruktuuria, jota se valvoo.
– Nämä alukset eivät katoa. Ne todennäköisesti tulevat jatkossakin tälle pienelle alueelle Suomenlahden keskellä, jossa Venäjä on voinut rakentaa omaa infrastruktuuriaan veden alle,hän arvioi.
Värk ei näe yhteyttä venäläisten alusten läsnäolon ja Balticconnector-kaasuputken tapahtumien välillä.
– Jättäisin tämän yhteyden selvittämisen tutkinnan tehtäväksi. On täysin spekulaatiota, oliko Balticconnectorin katkeaminen tahallinen teko vai onnettomuus. En tiedä, emmekä ehkä saakaan tietää, sanoo Värk.
Tekninen vika, huolimattomuus vai sabotaasi?
Suomen viranomaiset ovat tapahtumista vaitonaisia niin kauan kuin keskusrikospoliisin (KRP) esitutkinta Balticconnector-kaasuputken hajoamisesta jatkuu.
Keskusrikospoliisi tutkii tapausta rikosnimikkeellä törkeä tuhotyö. Se edellyttää teon tahallisuutta. KRP kertoo Svenska Ylelle, että johtopäätöksiä ei voida tehdä ennen esitutkinnan valmistumista.
KRP:n mukaan tapahtumat ovat voineet johtua teknisestä viasta, huolimattomuudesta tai tahallisesta teosta.
Keskusrikospoliisi sanoo tiedottavansa esitutkinnasta mahdollisesti lisää lokakuussa.
Tämä artikkeli perustuu monien eurooppalaisten mediatalojen yhteiseen hankkeeseen.
Yhteistyöhön kuuluvat alankomaalaisen KRO-NCRV:n tutkivan journalismin yksikkö Pointer, belgialainen VRT, norjalainen NRK, virolainen ERR sekä saksalaiset NDR-WDR ja Süddeutsche Zeitung. Siihen ovat osallistuneet myös Svenska Yle sekä tanskalainen DR, ruotsalainen SVT ja brittiläinen BBC.
Projektissa on tehty yhteistyötä myös Marineschepen.nl:n, Vake.ai:n, Marinetraffic.com:n ja Dossier Centren kanssa.
Muokattu 25.9. kello 17.18 komentaja-sana aluksen päälliköksi.