Chilen MM-ralli 27.–29.9. Ensimmäinen erikoiskoe perjantaina kello 14.35 alkaen. Yle Urheilu seuraa tapahtumia tässä artikkelissa.
Rallin MM-sarja on tienhaarassa. Alkuvuodesta MM-sarjan työryhmä maalasi kuvaa tulevaisuudesta, mutta syksyn tullen laji on tuttuakin tutummassa tilanteessa: päätöksiä ei ole tehty.
Oleellista on se, mitä MM-sarjassa tapahtuu kaudesta 2027 eteenpäin, kun nykyisten rally1-autojen aikakausi päättyy. Kilpailulliset ja tekniset säännöt pitäisi varmistaa, jotta uusia talleja olisi mahdollista houkutella mukaan.
Varmaa ei ole sekään, että nykyiset tallit olisivat tuolloin mukana. Hyundai ilmoitti aloittavansa toiminnan ratasarja WEC:ssä. Lajipiireissä on ounasteltu, että jo kaudella 2026 Hyundain ralliautoja ajattaisi MM-sarjassa tehdastiimin sijasta yksityistalli.
Toyotan tallipäällikkö Jari-Matti Latvala on huolissaan, mutta samalla toiveikas.
– Eiväthän ne hyviä uutisia ole, mutta uskon, että he voivat Toyotan tapaan osallistua molempiin sarjoihin. Yksityistiimikin voi olla menestyksekäs, mutta budjetti on se ratkaiseva asia. Pelkästään sponsoreiden varassa ajaminen ei ole sama asia, Latvala pohtii.
Kuuntele koko Latvalan haastattelu Yle Areenasta tai alla olevasta soittimesta.
Rally1- ja rally2-autojen eroa kavennettava
Latvala uskoo, että kauden 2027 kilpailusäännöt saadaan lyötyä lukkoon lokakuussa. Teknisten sääntöjen osalta hän toivoo ratkaisua joulukuussa.
Nykyiset autot ovat tiimien mielestä liian kalliita. Tallien toiveet ovat Latvalan mukaan yhtenevät: kustannuksia on hillittävä ja tulevia pääluokan autoja on tuotava lähemmäksi nykyisiä rally2-autoja.
– Nykyinen ero rally1- ja rally2-autojen välillä on ollut noin 1,5 sekuntia kilometrillä. Jos ero olisi sekunnin kilometrillä, olisi tilanne parempi. Näin hyppy esimerkiksi nuorelle kuljettajalle ei olisi huippuautoon siirryttäessä niin suuri, Latvala kertoo.
Yle Urheilun asiantuntija Henri Haapamäki muistuttaa realiteeteista, miksi sääntöjen lukkoon lyöminen on ollut niin haastavaa.
– Mikään talli ei lähde sääntöjen takia. Ne pyritään tekemään sellaisiksi, että ne miellyttävät kaikkia. Rally1-autot tulivat sen takia, että laji kiinnostaisi autotehtaita. Yhtään uutta valmistajaa ei silti tullut, Haapamäki muistuttaa.
Haapamäen mielestä Hyundain lähtö tai siirtyminen yksityistalliksi olisi sarjalle kova isku. Olivat säännöt mitkä tahansa, on niiden palveltava vain yhtä tarkoitusta.
– Lisää talleja tarvitaan. Jos nykyisetkin tallit ovat lähdössä, laji ei voi kovin hyvin, Haapamäki sanoo.
Voi kuunnella Haapamäen kommentit Yle Areenasta tai alla olevasta soittimesta.
Rallin on houkuteltava yksityistiimejä
Rallin MM-sarja tarvitsee Latvalan mukaan yksityistalleja. Nuoret kuljettajat eivät tällä hetkellä pääse käsiksi pääluokan autoon ilman merkittävää tukea. Esimerkiksi Latvian Martins Sesks on päässyt debytoimaan pääluokassa vain sarjan promoottorin, M-Sportin ja omien kumppaneidensa yhteisen tuen avulla.
Edullisemmat kokonaiskustannukset voisivat mahdollistaa pääluokkaan osallistumisen myös yhteistyökumppaneiden tuella. Vaikka automerkkejä ei olisi mukana useita, voisi sarjaan saada eri brändien alla ajavia talleja, kuten vaikka F1-sarjassa on totuttu näkemään.
– Ratkaisevaa on, että hintataso pysyy järkevänä. Silloin saadaan mukaan yksityistiimejä, kun pääluokan auton voisi lupaava kuljettaja tai asiakaskuljettaja myös vuokrata, Latvala korostaa.
Olivat päätökset mitä tahansa, päätökset on tehtävä – mielellään heti.
– Mitä nopeammin päätöksiä saadaan, sitä parempi se on. Se auttaa autonvalmistajia heti suunnittelemaan. Tällä hetkellä sääntöjä odotetaan, eikä kukaan uskalla sitoutua pidemmälle, Latvala huomauttaa.
Chilen MM-ralli 27.–29.9. Ensimmäinen erikoiskoe perjantaina kello 14.35 alkaen. Yle Urheilu seuraa tapahtumia tässä artikkelissa.