水生動物

水生动物的四大生态位类群：浮水（neuston）、浮游（plankton）、自游（nekton）和底栖（benthos）

长鳍乔氏杜父鱼

抹香鯨

水生動物泛指一生全部或一生大部分时间在水体中度过的動物，与可以离开水体生存的陆生动物和半水生动物相对应。许多陆生和半水生动物的幼体形态也是完全水生的，直到成体完成变态后才会脱离水生，但最终会回到水中产卵繁殖，如蛙类、蚊、蜉蝣、蜻蜓与豆娘、石蛾等。

水生动物通常会直接从水中获取溶解在水中的氧气来满足自身的新陈代谢，气体交换会用叫做鳃的特殊呼吸器官或通过皮肤呼吸来完成。一些囊舌类软体动物（如绿叶海天牛）甚至因为与黄藻演化出了内共生关系，可以进行光合作用满足自身的氧气和营养需求。然而一些水生动物（如海洋爬行动物、海洋哺乳动物和一些水生昆虫）其实是因陆生祖先重新适应水生环境演化而来的，虽然趋同演化出了与其它水生动物相似的体态和行为，但仍如陆生动物一样必须依赖肺呼吸空气，在水中生活时其实处于屏气状态。

根据其生态位相对水体的位置，水生动物由浅到深可分为浮水动物（zooneuston）、浮游动物（zooplankton）、自游动物（nekton）和底栖动物（zoobenthos，包括所有固着、爬行和穴居的底栖摄食者和滤食者）四大类，与同样处于水体环境的微生物、藻类和水生植物一起组成了各种水域生态系统（细分为海洋生态系统和淡水生态系统两大类）。因其对水体栖息地环境质量和生物多样性的依赖性，水生動物在世界各地也處於一個較為脆弱的狀態，极易受到水污染、填水造地、入侵物种以及无节制的渔业活动（比如过度捕捞、使用拖网、炸鱼、电鱼、毒鱼等破坏性作业）造成的种群损失和环境退化的冲击。所以於各地政府通常有相关的环境保护与渔业管理法例保護和监管与执法方面的安排，许多地区也有各种致力于生态恢复（特别是恢复湿地）的官方和民间努力。

描述

水生一词可指生活在淡水或在咸水中的动物。但是，海洋生这一形容词大多常用于形容在咸水（如海洋）中生存的动物。

水生动物（尤其淡水水生动物）通常是被特别关注的保育动物，这是因为它们的生活环境十分脆弱。水生动物遭受着过度捕鱼、破坏性捕鱼、海洋污染和气候变化的压力。

呼吸空气的水生动物

除呼吸溶解在水中氧氣的动物（如：鱼、软体动物）之外，“水生动物”一词也可以指呼吸空气，例如鲸豚类（鲸）、海牛这类脱离水体无法生存的水生哺乳动物。以及鳍足类、海豹、海狮和海象。“水生哺乳动物”也指四足哺乳动物如水獭和河狸，虽然这些动物实际上是两栖动物或半水生四足动物。 两栖动物如无尾目这类需要水的，由其生活环境分类。大部分两栖动物包含一个需水的幼体阶段，就像蝌蚪，但之后作为陆生成体存活，并且可能返回水中以交配。

某些种类的鱼类也进化出了呼吸空气的能力，以在缺少氧气的水中生存。例如Arapaima（骨舌鱼科）和蟾胡鲶。

参见

• 生物分类法