中國民營企業北京科興中維生物技術有限公司研發了一種英文名叫CoronaVac的新冠病毒疫苗。土耳其政府宣布，該國進行的臨床試驗表明，這種疫苗的有效性為91.25%。但科興尚未公布臨床試驗的全部細節。

科興的疫苗通過讓免疫系統學會產生針對SARS-CoV-2冠狀病毒的抗體來預防感染。抗體與病毒的一個蛋白結合，比如附著在病毒表面的所謂刺突蛋白。

為製造這種疫苗，科興的研究人員先要從中國、英國、義大利、西班牙和瑞士的患者身上獲取新冠病毒樣本。一份來自中國的樣本最終成為該疫苗的基礎。

研究人員用猴子的腎細胞培養了大量的冠狀病毒。然後他們把病毒泡在一種叫β-丙內酯的化學物質中。這種化合物通過與冠狀病毒的基因結合使病毒失效。滅活的冠狀病毒不能再複製。但它們的蛋白，包括刺突蛋白，仍然完好無損。

然後，研究人員將滅活病毒取出，將它們與微量的鋁基化合物（一種佐劑）混合起來。佐劑刺激免疫系統，增強其對疫苗的響應。

滅活病毒已經使用了一個多世紀。喬納斯·索爾克(Jonas Salk)曾在20世紀50年代用滅活病毒研製出小兒麻痹症疫苗，滅活病毒也是預防狂犬病和甲型肝炎等其他疾病的疫苗的基礎。

由於科興新冠疫苗用的是滅活病毒，因此在手臂接種後不會引發新冠病毒疾病。疫苗打進體內後，一些滅活病毒會被名為抗原提呈細胞的免疫細胞吞噬。

抗原提呈細胞將新冠病毒降解，並將病毒的某個片段展示在細胞表面，讓名為輔助T細胞的免疫細胞能檢測到這個片段。如果該片段與T細胞表面的一種蛋白質結合，就會將T細胞激活，並幫助招募其他免疫細胞對疫苗產生響應。

另一種名為B細胞的免疫細胞也可能遇到滅活的冠狀病毒。B細胞有各種形狀的表面蛋白，其中一些可能有適合與冠狀病毒結合的形狀。B細胞與病毒結合後，可以將部分或全部病毒吞噬到細胞內，並在細胞表面將冠狀病毒的片段呈現出來。

被冠狀病毒激活的輔助T細胞可以與同一片段結合。當這種情況發生時，B細胞也會被激活。B細胞增殖併產生與其表面蛋白形狀相同的抗體。

接種了科興新冠疫苗後，免疫系統能對感染活的新冠病毒產生響應。B細胞產生抗體，與入侵的病毒結合。抗體鎖住刺突蛋白，阻止病毒進入細胞。其他種類的抗體可以通過其他方式阻斷病毒。

雖然科興疫苗可以針對新冠病毒疾病提供一些保護，但目前還不知道這種保護能持續多久。抗體的數量可能會隨著時間的推移而下降。但免疫系統還有另一種名為記憶B細胞的特殊細胞，記憶B細胞也許能將有關新冠病毒的信息保存幾年甚至幾十年。

2020年1月，科興開始研髮針對新型冠狀病毒的滅活疫苗。

6月，在743名志願者身上進行的1/2期臨床試驗沒有發現嚴重的不良反應。

7月，科興在巴西啟動了3期臨床試驗，隨後在印度尼西亞和土耳其啟動了3期試驗。路透社報導稱，中國政府批准了科興疫苗的有限緊急使用。

10月，中國東部城市嘉興當局宣布，他們將給從事相對高風險工作的人接種科興疫苗，包括醫務人員、港口檢查員和從事公共服務的人員。

10月19日，巴西官員說，在他們正在進行3期臨床試驗的五種疫苗中，科興的疫苗最安全。

11月，科興在一份醫學雜誌上發表了其疫苗的1/2期臨床試驗細節，顯示疫苗產生了些許抗體。只有3期臨床試驗才能證明這是否足以保護人們不感染新冠病毒。

11月19日，巴西政府宣布，由於出現一例不良反應，他們在10月暫停了科興疫苗的臨床試驗。暫停的細節比較模糊，讓人懷疑其中涉及政治因素。這一宣布的兩天後，3期臨床試驗獲准繼續進行。巴西的臨床試驗記錄了足夠多的新冠病毒感染病例，讓研究人員可以確定科興疫苗的有效性。預計研究人員將在12月23日公布結果。

12月，科興說，預計能在2020年生產3億劑疫苗，並能將產能提高到年產6億劑。

12月23日，巴西研究人員宣布，科興疫苗的有效性超過50%。

12月24日，土耳其官員宣布，科興疫苗的有效性為91.25%。