Крупнейшая оппозиционная газета Гонконга Apple Daily объявила о закрытии

Единственное продемократическое издание Гонконга - газета Apple Daily - в среду объявила о закрытии. Китайские власти арестовали ее руководство и заморозили активы газеты.

Apple Daily - основанный 26 лет назад популярный таблоид. Он совмещал на своих страницах информацию о продемократическом движении Гонконга, журналистские расследования в отношении лиц, находящихся у власти, и истории о знаменитостях.

В заявлении о закрытии правление газеты сообщило, что ее последний номер выйдет не позже субботы, а сайт прекратит работу в полночь с субботы на воскресенье.

Советник арестованного владельца газеты Джимми Лая Марк Саймон рассказал Би-би-си, что в среду в начале дня полиция прервала заседание правления, явившись арестовывать еще одного журналиста.

Позже стало известно, что арестован был 55-летний колумнист газеты, и китайские власти обвиняют его в подрыве безопасности КНР путем сотрудничества с внешними силами.

"Мы и так уже закрываемся, но им все равно надо было явиться и арестовать человека. Они хотели повлиять на результат заседания правления, они хотели, чтобы газета закрылась побыстрее", - сказал Марк Саймон Би-би-си.

Компания-владелец газеты Next Digital попала под государственный пресс после того, как в прошлом году был арестован ее руководитель и критик пекинского режима Джимми Лай. Его обвиняют в организации несанкционированных собраний, личные активы медиамагната также были арестованы.

На прошлой неделе полиция провела в редакции рейд в рамках расследования нарушений закона о национальной безопасности (того самого, против принятия которого так долго боролись продемократические силы в Гонконге) и арестовала двух высокопоставленных руководителей издания по подозрению в "сговоре с иностранной державой". Были также заморожены активы трех компаний, связанных с газетой.

Во вторник 22 июня газета закрыла английскую версию сайта.

Полиция говорит, что десятки статей, напечатанных в Apple Daily, нарушают новый закон о национальной безопасности. Это первый случай, когда власти Китая усмотрели в публикациях нарушение закона, принятого для борьбы с продемократическими силами Гонконга.

В результате по обвинению в сговоре с иностранными державами были арестованы главный редактор издания Райан Лоу и его исполнительный директор Чун Ким-Хунг, которым в субботу было отказано в освобождении под залог. В четверг были арестованы и три других высокопоставленных сотрудника издания, однако их освободили до дальнейшего разбирательства.

Против трех компаний, связанных с Apple Daily, также были заведены дела по подозрению в сговоре с иностранными державами, и власти заморозили их активы на 2,3 млн долларов.

Совет директоров компании направил в Бюро безопасности Гонконга письмо с просьбой разморозить часть активов, чтобы не нарушать трудовое законодательство Гонконга, которое обязывает работодателей платить своим сотрудникам.

"Правительство заморозило изданию доступ к банковским счетам и отдало банкам Гонконга распоряжение не вести дел с Apple Daily, так что по сути компания не может распоряжаться своими счетами, и это наихудшее, что могло произойти, - сообщил ранее в интервью Би-би-си Марк Саймон. - Я не представляю, как издание сможет работать без финансирования, к тому же в Гонконге по закону нельзя заключать контракты на предоставление услуг или просить сотрудников работать бесплатно. Сегодня газета по-прежнему продается в киосках, но если счета останутся замороженными, то уже через несколько дней все изменится".

В субботней статье газета сообщила, что в случае, если Бюро ответит отказом, она будет добиваться разморозки активов через суд.

Бюро безопасности отказалось комментировать свои контакты с Apple Daily, ссылаясь на то, что по этому делу ведется следствие.

"Нарушение закона о национальной безопасности - это очень серьезное преступление, - заявил при этом представитель Бюро, - мы рассматриваем такого рода преступления в рамках закона, пресекая преступные акты и пользуясь правом замораживать активы нарушителей, исходя из необходимости и закона".

Марк Саймон ранее сказал Би-би-си, что в случае закрытия газеты будущее самого продемократического движения окажется под вопросом.

"Если главный продемократический голос будет заглушен, будущее Гонконга представляется неопределенным, - говорит он. - Мы не знаем точно, что это означает, но могу с уверенностью сказать, что ничего хорошего".

Сам Марк Саймон был объявлен в розыск полицией Гонконга по подозрению в нарушении все того же закона о национальной безопасности, однако он еще в прошлом году покинул анклав и переселился в США.

Многие западные страны, международные правозащитные организации, ассоциации журналистов и представитель ООН по правам человека осудили рейды и аресты руководства газеты.

Пропекинские власти Гонконга и руководство в самом материковом Китае отметают критику в свой адрес, называя ее вмешательством во внутренние дела Китая.