Динозавры вымерли из-за падения астероида. Ученые нашли ногу динозавра, который, вероятно, пал в числе первых
Раскопки на участке под названием Танис в Северной Дакоте дали потрясающие результаты: ученые обнаружили несколько удивительно хорошо сохранившихся останков динозавров, на некоторых уцелела даже кожа.
Палеонтологи полагают, что обитатели Таниса погибли и были погребены в тот самый день 66 миллионов лет назад, когда на Землю упал гигантский астероид, положивший конец эре динозавров.
На сегодняшний день найдено очень немного останков динозавров, относящихся к периоду хотя бы за несколько тысяч лет до столкновения. Если ученые правы в своих оценках, находки в Танисе - редчайшая ценность.
Би-би-си вместе с сэром Дэвидом Аттенборо три года снимала в Танисе телевизионное шоу, которое выйдет на экраны в Великобритании 15 апреля и впервые расскажет об этих открытиях широкой публике.
Среди находок - рыбы, в жабрах которых застряли мелкие обломки, сыпавшиеся на землю после столкновения, ископаемая черепаха, проткнутая обломком дерева, словно вертелом, останки мелких млекопитающих и остатки нор, в которых они обитали, эмбрион птерозавра в яйце и даже что-то похожее на фрагмент самого астероида.
"Множество деталей, обнаруженных в Танисе, подробно, по минутам рассказывают нам о том, что случилось - почти как в кино. Окаменелости как будто возвращают нас в тот день", - говорит Роберт ДеПальма, аспирант Манчестерского университета, ведущий раскопки в Танисе.
Большинство ученых сегодня сходится в том, что последнее по времени массовое вымирание видов, в том числе динозавров, было вызвано столкновением планеты с астероидом диаметром примерно 12 километров.
Он упал, вероятнее всего, туда, где сейчас часть Мексиканского залива у полуострова Юкатан (это место известно как кратер Чиксулуб). Танис расположен почти в 3000 км от кратера, однако удар был настолько мощным, что его последствия ощущались по всей планете.
Обнаруженные в Северной Дакоте окаменелости расположены довольно хаотично: водные организмы перемешаны с сухопутными, по всей видимости, под воздействием мощных волн речной воды, поднятых сильным сотрясением земной поверхности.
Наиболее интересные находки - это рыбы, в том числе дальний родственник современного осетра. У них в жабрах застряли мелкие частицы, шарики расплавленной породы, разбросанные по огромной площади в результате удара.
Химический и радиометрический анализ показал, что эти кусочки породы связаны с местом удара, а в двух частицах, извлеченных из сохранившейся древесной смолы, также есть крошечные включения, которые указывают на их внеземное происхождение.
"Когда мы обнаружили эти включения в маленьких спекшихся частицах, мы провели химический анализ, - объясняет профессор Фил Мэннинг из Университета Манчестера. - Мы смогли определить состав этого материала. Все доказательства, все химические данные нашего исследования убедительно свидетельствуют о том, что это части астероида, погубившего динозавров".
О находках в Танисе впервые написал общественно-политический журнал New Yorker в 2019 году.
Научная этика требует изначально публиковать все новые данные в рецензируемых научных журналах. К настоящему времени уже опубликовано несколько статей и рецензий, но процесс изучения находок в Танисе еще не закончен: палеонтологи продолжают извлекать и описывать новые окаменелости.
Профессор Пол Барретт из лондонского Музея естественной истории, эксперт по птицетазовым (в основном травоядным) динозаврам, осмотрел некоторые находки.
"Это тесцелозавр. До сегодняшнего дня мы не имели представления о том, как выглядела его кожа, и это очень убедительно показывает, что эти животные были чешуйчатыми, как ящерицы. У них не было перьев, как у их плотоядных современников, - говорит он. - Похоже, что животному просто оторвали ногу. На ней нет никаких признаков болезни, нет явных патологий, нет признаков того, что ее обглодали. По всей видимости, животное умерло мгновенно".
Вопрос в том, действительно ли этот динозавр погиб в день падения астероида в результате последовавшего катаклизма. Команда Таниса считает, что, скорее всего, так и было, учитывая положение конечности в отложениях.
Однако другие ученые, в частности, профессор Стив Брусатт из Эдинбургского университета, пока настроены скептически.
Профессор Брусатт полагает, что животные в Танисе умерли до столкновения, а сильное движение почвы после удара метеорита вынесло их на поверхность, после чего они оказались засыпаны новым слоем обломков и так возникла иллюзия того, что они погибли сразу после столкновения.
"Эти рыбы с частицами в жабрах - настоящая визитная карточка астероида. Но что касается некоторых других утверждений - я бы сказал, что есть косвенные улики, но мы пока не всё знаем, - говорит он. - Но так ли это важно, умерли ли они за день или за несколько лет до этого? Яйцо птерозавра с эмбрионом внутри очень редкое; ничего подобного в Северной Америке нет. Не стоит сводить все к астероиду".
Современные рентгеновские технологии позволяют определить химический состав и свойства яичной скорлупы. Вероятно, оно было кожистым, а не твердым, что может указывать на то, что самка птерозавра зарыла яйцо в песок, как черепаха.
С помощью рентгеновской томографии также можно получить виртуальные трехмерные изображения костей птенца птерозавра и реконструировать скелет. Таким образом можно представить, как животное выглядело при жизни, и Роберт ДеПальма именно это и сделал.
Детеныш птерозавра, вероятно, был разновидностью семейства аждархидов, группы летающих рептилий, живших в конце мелового периода. Размах крыльев взрослой особи мог достигать 10 метров.
Чтобы продолжать получать новости Би-би-си, подпишитесь на наши каналы:
Загрузите наше приложение:
