В течение 30 лет XX века Вьетнам находился в состоянии войны. Все началось с 1940-х годов, когда коммунисты воевали с французской колониальной властью, и завершилось в 1975 году падением Сайгона.

Период, который американцы называют «Вьетнамской войной», а вьетнамцы – «Американской»,– продолжался с 1965 по 1973 годы, пока длилась американская интервенция.

Базировавшиеся на севере коммунистические силы под предводительством Хо Ши Мина в 1954 году победили французов. Были подписаны соглашения, разделившие страну на коммунистический север и проамериканский юг. Между ними пролегала демилитаризованная зона.

Населению было обещано, что в скором времени состоятся выборы, которые и определят будущее Вьетнама, однако голосования так и не произошло. Через пять лет коммунисты начали партизанскую войну на юге страны.

Сотни тысяч американских солдат были отправлены на дорогостоящую и обреченную на провал войну против коммунистов, приведшую в конечном итоге к акциям гражданского неповиновения в США и падению престижа страны на международной арене.

Руководство Америки, посылая солдат в Азию, опасалось стремительного распространения коммунизма, «принципа домино», гласившего, что если коммунистическая идеология победит в одной стране, то быстро победит и в других.

Вьетнамская война было долгой и кровавой. По оценкам Ханоя, за 21 год боевых действий в Северном и Южном Вьетнаме погибли 4 миллиона мирных жителей, а также более миллиона человек, воевавших на стороне коммунистов.

А, по данным США, отражающим «американский» период войны, с 1965 по 1973 год в боях погибло до 250 тысяч солдат Южного Вьетнама. 58,200 американцев погибли или пропали без вести.