«Подальше в глушь, в Саратов!».. Там теперь, по-видимому, такая же глушь, как была во времена Фамусовых и Скалозубовых. И теперь еще среди крестьян Сердобского уезда распространяются следующие легенды.
Говорят, в нынешнем году перед пасхальной заутреней по домам, где есть «молодые», будет ходить великан, который соберет всех молодых жен и увезет к себе в подземное царство. Похищенные жены в плену будут жить в довольстве и счастье. Подземный царь будет одевать их в бархат и шелк, кормить на золоте и пищу будет давать, какую они пожелают. Для каждой жены будет отведена отдельная палата и приставлен молодой слуга, который будет исполнять все ее прихоти. Пленницы будут для великана женами.
Такое похищение нисколько не испугало деревенских невест и даже увеличило в них желание выйти нынешним мясоедом замуж. Однако «просватать» себя было нелегко. Деревенским кавалерам визит подземного царя был не по сердцу.
- Женись, а с женой-то будет жить «подземный царь»… - ответил один парень на вопрос, почему он не сватает.
В худшем положении оказались молодые мужья, но их утешала новая легенда.
В районе Нестеровки, Нарышкина. Волынщины и прочих сел, расположенных по р. Хопру, давно говорили о случае на ст. Ртищево, где из вагона проезжавшего зверинца убежал большой африканский крокодил, который поселился в р. Хопре. Недавно его снова видели в Хопре. «Один человек» видел, как крокодил «утащил» бабу, пришедшую на прорубь полоскать пеленки. К Пасхе всех молодых баб крокодил поест.
После этого легенда рисует такую соблазнительную картину дальнейшей судьбы молодых вдовцов.
В Турции произошла революция. Революционеры чуть не убили султана. Он едва добрался до России и теперь укрывается в… с. Бекове, в старом барском доме… С наступлением тепла (после Пасхи) султан соберет войско из «пасхальных» вдовцов и снова овладеет турецким престолом. После этого всем своим соратникам падишах даст по 12-ти жён и оставит их в своем дворце.
«Биржевые ведомости», №47, 1913 год
