Il a fallu monter à une altitude record de près de 5 300 mètres pour que le service météorologique suisse enregistre la limite – ou isotherme – du zéro degré, a fait savoir MétéoSuisse lundi 21 août, au moment où une bonne partie du pays est en alerte canicule.
« Le radiosondage de Payerne [une station météo au nord-ouest de la Suisse] de cette nuit du 20 au 21 août 2023 a mesuré l’isotherme du 0 °C à 5 298 mètres, ce qui constitue un record depuis le début des mesures, en 1954 », rapporte la météo helvétique sur le réseau social X (anciennement Twitter).
Le précédent record datait seulement du 25 juillet de l’année dernière, avec 5 184 mètres, a précisé MétéoSuisse.
La température diminue avec l’altitude et, selon la saison et les conditions météorologiques, l’altitude au-dessus de laquelle la température descend en dessous de 0 °C varie.
« Cette surface, appelée “isotherme du zéro degré”, sépare les couches d’air dont la température est supérieure à 0 °C à basse altitude de celles dont la température est inférieure au point de congélation à une altitude plus élevée », explique le service météorologique sur son site Internet.
En raison de son influence très importante sur le développement de la végétation, la limite des chutes de neige et le cycle de l’eau, l’isotherme du zéro degré occupe une place de choix dans les prévisions météorologiques et joue un rôle important dans la vie quotidienne de la région alpine.
La Suisse, à l’instar d’une bonne partie de l’Europe, connaît actuellement une vague de chaleur avec des températures dépassant les 30 °C sous 800 mètres d’altitude depuis vendredi. L’épisode de canicule est prévu de se poursuivre jusqu’à jeudi, avec des pointes à 37 °C.
