Question posée par Tanguy le 26/07/2018

Bonjour,

Vous nous avez posé la question suivante : «Elizabeth II peut-elle réellement remplacer Charles par William pour la succéder au trône ?»

La reine Elizabeth II, 93 ans, est sur le trône d'Angleterre depuis 1952. Dans l'ordre de succession établi par Buckingham Palace, son fils aîné Charles, prince de Galles, est le premier à lui succéder.

Agé de 4 ans lors du couronnement de sa mère, il en a aujourd'hui 70 et a battu le record britannique de l'héritier qui aura attendu le plus longtemps.

Problème : le fils de Charles, William, duc de Cambridge, âgé de 37 ans, est le favori de bon nombre de Britanniques pour prendre la succession de la reine. Selon un sondage mené par BMG Research, commandé par The Independant et publié en janvier, 46% des 1 508 Britanniques interrogés désirent que le prince Charles abdique pour laisser la place au duc de Cambridge. Seuls 25% des sondés ne le souhaitent pas.

La reine ne peut pas choisir son successeur

Elizabeth peut-elle dès alors désigner un successeur au détriment d'un autre ? Impossible : selon le Bill of Rights établi en 1689 et l'Act of Settlement de 1701, le premier né de sexe masculin hérite de la couronne. Cette règle dite de «primogéniture mâle» a été amendée en 2013 pour donner l'égalité aux filles dans les fratries royales. Le souverain n'a donc pas la possibilité de changer les règles de succession. «En revanche, le Parlement britannique détient ce pouvoir depuis la loi de 1701», précise Philippe Chassaigne, professeur d'histoire contemporaine britannique à l'université de Bordeaux-Montaigne. En plein conflit entre catholiques et protestants, le Parlement s'est octroyé le droit de choisir parmi les successeurs potentiels pour évincer les catholiques du trône. Aujourd'hui, Westminster détient toujours ce droit, à condition qu'une crise éclate au moment de la succession.

William pourrait en revanche devenir roi dès la mort d'Elizabeth II si Charles abdiquait. Au décès de la reine, il aurait la possibilité de renoncer à la couronne au profit de son fils aîné. Hypothèse hautement improbable selon les spécialistes. «Il n'y a pratiquement aucune chance», selon Philippe Chassaigne. Penny Junor, journaliste britannique et biographe de la famille royale, était sur une ligne similaire sur le site du Daily Express : «Je ne pense certainement pas qu'il se prépare à passer le relais à William ou à abdiquer.» Même analyse chez Stéphane Bern, écrivain et journaliste : «S'il est encore vivant, il ne laissera pas sa place. Il a été élevé pour régner. Et depuis Edouard VIII, l'abdication a été rayée du vocabulaire.» Ce cas de figure s'était en effet présenté en 1936 : après le décès de son père, Edouard VIII abdique après moins d'un an de règne (sans jamais avoir été couronné), afin d'épouser Wallis Simpson, une Américaine divorcée. C'est son jeune frère, George VI, qui est alors couronné roi.

Cordialement,

Cet article a été écrit par Estelle Priam et Caroline Ernesty dans le cadre d'un partenariat avec le CFPJ pour le journal d'application de la promotion 48.