Средоточием наших мыслей должен быть Бог, поэтому нам необходимо приложить серьезные усилия, чтобы преодолеть тяготение ко злу, присущее нашему сердцу. Наши усилия, наша самоотверженность и настойчивость должны быть соразмерны бесконечной ценности той цели, которую мы преследуем. Только побеждая, как побеждал Христос, мы удостоимся венца жизни.

Великая опасность для каждого человека кроется в самообольщении и самонадеянности, ведущих к отделению его от Бога, источника всякой силы. Наши природные склонности, если их не исправляет Святой Дух Божий, несут в себе семена нравственной смерти. Пока мы не обретем жизненно важную связь с Богом, мы не будем в состоянии противиться греховным последствиям потворства собственным прихотям, себялюбию и искушению ко греху.

Чтобы получить от Христа помощь, нам надо осознать свою нужду в ней. Мы должны иметь истинное представление о самих себе. Только того, кто осознает себя грешником, Христос может спасти. Только когда мы видим нашу полную беспомощность и отвергаем всякую самонадеянность, мы вправе рассчитывать на Божественную силу.

Не только начало христианской жизни может быть ознаменовано самоотречением. Каждый шаг на пути к небу требует обновлять это состояние. Все наши добрые дела зависят от силы, находящейся вне нас самих, следовательно, мы должны испытывать потребность в постоянном стремлении к Богу с сокрушенным сердцем, в постоянном искреннем исповедании греха и смирении души пред Ним. Нас окружают опасности, и мы получаем защиту только тогда, когда осознаем нашу немощь и усилием веры держимся за нашего всемогущего Избавителя.

Мы должны отвернуться от множества тем, привлекающих наше внимание. Есть вещи, поглощающие время и возбуждающие интерес, но они оканчиваются ничем. Высшие интересы требуют предельного внимания и энергии, которые мы так часто посвящаем сравнительно малозначащим вещам…

Знание о Боге и об Иисусе Христе, нашедшее отражение в нашем характере, превосходит по ценности все, что существует на земле и на небе. Это самое высокое образование. Это ключ, открывающий ворота в Небесный Град. Бог желает, чтобы все облекшиеся во Христа обладали этим знанием (Служение исцеления. С. 455–457).

Ничто не способствует здоровью тела и души больше, чем дух благодарности и хвалы. Это несомненная обязанность — противостоять меланхолии, недовольным мыслям и чувствам. Такой же обязанностью является молитва. Если мы обручены с небом, то можем ли мы, словно группа плакальщиц, идти по дороге в дом Отца, стеная и жалуясь?

Христиане, постоянно выражающие недовольство и, по-видимому, считающие приподнятое и радостное состояние духа грехом, не обладают подлинной религией. Не пребывает во Христе тот, кто находит мрачное удовольствие во всем грустном и печальном, что есть в этом мире; кто предпочитает смотреть на опавшие мертвые листья вместо того, чтобы собирать прекрасные живые цветы; не пребывает в Господе тот, кто не видит красоты в величественных горных вершинах, в долинах, покрытых живым зеленым ковром; кто затворил свой слух для радостного голоса, говорящего с ним через природу, голоса мелодичного и благозвучного для слышащих его. Такие люди сгущают вокруг себя мрак и тьму, хотя могли бы позволить взойти в собственных сердцах Солнцу правды, несущему исцеление в Своих лучах.

Ваш ум может быть затуманен болью. В таком случае не пытайтесь предаваться размышлениям. Вы знаете, что Иисус любит вас. Он понимает вашу немощь. Вы можете исполнять Его волю, просто покоясь в Его руках.

Наши мысли и чувства получают поддержку и крепнут, если мы ясно и конкретно выражаем их, — таков закон природы. То, что слова выражают мысли, так же верно, как и то, что мысли следуют за словами. Если бы мы сильнее выражали свою веру, больше радовались благословениям, которые мы, несомненно, имеем, а это великая милость и любовь Божья, то мы приумножили бы веру и радость. Если по достоинству оценить и понять доброту и любовь Бога, тогда душа получит благословения, описать которые не может ни один язык и постичь которые не в состоянии ограниченный ум человека. Даже на земле мы можем иметь постоянную радость, подобную неиссякающему источнику, ибо он пополняется потоками, берущими свое начало от престола Божьего.

Давайте же воспитывать свои сердца и уста так, чтобы они возносили хвалу Богу за Его несравненную любовь. Давайте воспитывать наши души так, чтобы они были наполнены надеждой и пребывали в свете, исходящем от Голгофского креста. Нам никогда не следует забывать о том, что мы — дети небесного Царя, сыны и дочери Господа Саваофа. Мы имеем благословенную возможность обрести безмятежный покой в Господе (Служение исцеления. С. 251–253).

Табак является медленно действующим, коварным, но в высшей степени пагубным ядом. В какой бы форме ни употреблялся табак, его влияние сказывается на всем организме; оно особенно опасно, поскольку последствия употребления табака проявляются не сразу и вначале едва различимы. Он возбуждает, а потом парализует нервы, ослабляет и затуманивает мозг. Часто табак воздействует на нервы в более сильной степени, чем опьяняющие напитки. Он более коварен, и последствия его употребления трудно искоренить из организма. Употребление табака возбуждает жажду к крепким напиткам и во многих случаях закладывает основу пристрастия к спиртному.

Употребление табака причиняет неудобства, бьет по карману, загрязняет организм, оскверняет курильщика, а также вызывает отвращение у окружающих. С любителями табака сталкиваешься повсюду. Редко можно пройти в толпе, чтобы какой-нибудь курильщик не пустил вам в лицо струю дыма. Неприятно и вредно находиться в железнодорожном вагоне или в комнате, где атмосфера насыщена парами спиртного или клубами табачного дыма. Многие люди сами настойчиво употребляют эти яды, но какое право они имеют осквернять воздух, которым дышат некурящие?

Особенно большой вред употребление табака наносит детям и молодежи. Нездоровые привычки прежних поколений поражают детей и юношество сегодня. Низкое умственное развитие, физическая слабость, расстроенные нервы и неестественные желания и пристрастия передаются по наследству от родителей к детям, а те же самые привычки и образ жизни, практикуемые детьми, все сильнее увеличивают и закрепляют пагубные последствия. Это не в меньшей степени является причиной физической, умственной и нравственной испорченности, вызывающей все большую тревогу.

Мальчики начинают курить табак в очень раннем возрасте. Таким образом, вредная привычка формируется тогда, когда тело и разум особенно уязвимы, она подрывает физические силы, затормаживает рост, отупляет ум и разлагает нравы…

Я обращаюсь к тем, кто говорит, что верит и повинуется Слову Божьему. Можете ли вы как христиане потакать привычке, парализующей ваш интеллект и лишающей вас силы правильно оценивать вечные реалии? Неужели вы согласились ежедневно лишать Бога служения, принадлежащего Ему по праву, и лишать ваших ближних как служения, которое вы должны нести, так и силы примера? (Служение исцеления. С. 327–330).

Вино, пиво и сидр производят такое же опьянение, как и более крепкие напитки. Употребление слабого алкоголя пробуждает вкус к сильнодействующему, и таким образом закрепляется привычка к спиртному. Умеренное питье слабоопьяняющих напитков — это школа, в которой обучаются люди, готовясь к карьере пьяницы. Однако работа более мягких стимуляторов настолько коварна, что их жертва вступает на дорогу, ведущую к пьянству, не подозревая о подстерегающей опасности.

Некоторые люди никогда не бывают по-настоящему пьяны, но всегда находятся под воздействием слабых опьяняющих напитков. Они лихорадочно возбуждены, умственно неустойчивы, неуравновешенны. Воображая, будто находятся в безопасности, они не останавливаются в своем пристрастии до тех пор, пока не окажется сломленным последнее препятствие и все принципы не будут принесены в жертву. Самая стойкая решимость подорвана, самых возвышенных суждений недостаточно, чтобы держать испорченный аппетит под контролем здравого смысла.

Библия ни одной строкой не одобряет использования опьяняющего вина. Вино, которое Христос сделал из воды на свадебном пире в Кане, было чистым виноградным соком. Именно «в виноградной кисти находится сок», о котором говорит Писание: «Не повреди ее, ибо в ней благословение» (Ис. 65:8).

Сам Христос в Ветхом Завете сделал предупреждение Израилю: «Вино — глумливо, сикера — буйна; и всякий увлекающийся ими неразумен» (Притч. 20:1). Он Сам никого не снабжал таким питьем. Сатана искушает людей потворствовать тому, что затуманивает рассудок и притупляет духовное восприятие, но Христос учит нас обуздывать низкую природу нашего естества. Он никогда не дает людям то, что могло бы стать для них искушением. Вся Его жизнь была примером самоотречения. Именно с той целью, чтобы сломить силу аппетита, Он ради нас в течение сорокадневного поста в пустыне вынес самое суровое испытание, которое когда-либо выпадало на долю рода человеческого. Именно Христос повелел Иоанну Крестителю не пить вина и крепких напитков. Именно Он предписывал подобное воздержание жене Маноя. Христос никогда не противоречил Своему собственному учению. Неперебродившее вино, которое Он сотворил для гостей на свадебном пиру, было полезным и освежающим напитком. Именно такое вино наш Спаситель и Его ученики употребляли во время первой Вечери (Служение исцеления. С. 332, 333).

Вот работа для матерей — помочь детям сформировать правильные привычки и хороший вкус. Воспитывайте аппетит, учите детей с отвращением относиться к возбуждающим продуктам и напиткам. Растите детей так, чтобы они имели нравственную стойкость сопротивляться окружающему их злу. Учите их так, чтобы никто не поколебал их уверенности, чтобы они не уступали более сильному влиянию, но сами по-доброму влияли на окружающих.

Большие усилия предпринимаются, чтобы покончить с невоздержанностью, но слишком много сил тратится напрасно. Выступающим за реформу в сфере здоровья необходимо ясно осознать последствия употребления нездоровой пищи, приправ, чая или кофе. Мы говорим «Бог в помощь» всем, кто трудится на ниве пропаганды воздержания, но мы призываем их глубже взглянуть на сущность того зла, против которого они борются, чтобы убедиться, действительно ли они последовательны в реформе.

Людям следует постоянно напоминать, что правильное соотношение умственных и нравственных сил в значительной степени зависит от физического состояния организма. Все наркотики и искусственные стимуляторы, ослабляющие и разрушающие физическую природу человека, постепенно снижают умственный тонус и разрушают духовные устои личности. Неумеренность лежит в основе нравственного растления мира. Потакая своим извращенным вкусам и желаниям, человек теряет силу противостоять искушению.

Сторонникам реформы предстоит совершить большую работу по обучению людей в данной сфере. Учите их, что использование стимуляторов угрожает здоровью, характеру и даже жизни. Стимуляторы вынуждают истощенные системы организма выжимать из себя энергию для противоестественной деятельности.

Что касается кофе, чая, табака и алкогольных напитков, то единственный безопасный путь — не прикасаться к ним, не пробовать и даже не брать их в руки. Чай, кофе и подобные им стимуляторы имеют такое же влияние, как и алкогольные напитки и табак, в некоторых случаях с этой привычкой так же трудно расстаться, как пьющему человеку бросить пить. Люди, пытающиеся оставить стимуляторы, через некоторое время почувствуют, что им чего-то не хватает, и будут страдать без них. Но настойчивостью они преодолеют это страстное желание, и чувство утраты пройдет. Организму может потребоваться какое-то время, чтобы оправиться от злоупотреблений, от которых он страдал, но дайте ему шанс — и он снова воспрянет и будет безупречно выполнять свою работу (Служение исцеления. С. 334, 335).

Наш организм строится из пищи, которую мы потребляем. Ткани его постоянно разрушаются. Жизненный процесс каждого органа включает в себя расход энергии, который восполняет питание. Любой орган тела требует свою долю питательных веществ. Мозгу нужно дать его порцию, костям, мускулам и нервам необходима своя доля. Это удивительный процесс, в ходе которого пища способствует преобразованию крови; кровь же в свою очередь и используется для построения различных частей тела, но этот процесс протекает непрерывно, поддерживая жизнь и силы каждого нерва, мускула и каждой ткани.

Следует выбирать продукты, богатые элементами, необходимыми для подкрепления организма. Аппетит здесь ненадежный советчик. Из-за неправильных привычек в еде аппетит стал извращенным. Он требует еды, ухудшающей здоровье и вызывающей слабость, а не силу. Обычаи, принятые в обществе, тоже не могут быть для нас надежными ориентирами. Преобладающие повсюду болезни и страдания в значительной степени обусловлены широко распространенными заблуждениями относительно питания.

Чтобы знать, какие продукты являются наилучшими, мы должны изучить первоначальный Божий план о том, чем питаться человеку. Тот, Кто сотворил человека и Кто понимает его потребности, указал Адаму перечень продуктов: «Вот, — сказал Он, — Я дал вам всякую траву, сеющую семя… и всякое дерево, у которого плод древесный, сеющий семя, — вам сие будет в пищу» (Быт. 1:29). Оставив Едем, чтобы добывать себе пропитание, обрабатывая землю, находящуюся под проклятием греха, человек получил разрешение есть также «полевую траву» (Быт. 3:18).

Злаки, фрукты, орехи и овощи составляют набор продуктов, избранных для нас нашим Творцом. Эти продукты, приготовленные, насколько возможно, просто и естественно, являются наиболее здоровой и питательной пищей. Они обеспечивают силу, выносливость и ясность интеллекта, чему не способствует более сложная и возбуждающая пища…

Наши тела — собственность, купленная Христом, и мы не свободны делать с ними все, что нам заблагорассудится. Всем, кто понимает законы здоровья, необходимо осознавать свою обязанность повиноваться им, ибо Бог вложил их в наше естество. Повиновение законам здоровья должно стать вопросом личного долга (Служение исцеления. С. 295, 296, 310).

Святая работа доверена родителям, поскольку им надо оберегать физическое и нравственное благополучие своих детей, чтобы их нервная система оставалась уравновешенной и душа не подвергалась опасности. Отцы и матери должны понимать законы жизни, чтобы по незнанию не допустить развития неправильных наклонностей у своих детей. Питание влияет как на физическое здоровье, так и на моральное состояние. Поэтому матери должны тщательно следить за тем, чтобы на столе была самая простая и полезная пища, чтобы не ослабить органы пищеварения, не вывести из равновесия нервы и не свести на нет наставления, которые они дают своим детям.

Сатана понимает, что он не имеет власти над людьми, которые держат под контролем свои вкусы и привычки. И он постоянно работает над тем, чтобы побуждать человека потворствовать желаниям чрева. Под влиянием нездоровой пищи совесть притупляется, разум помрачается и теряет восприимчивость. Но вина нарушителя Закона Божьего не уменьшается из-за того, что он заглушал голос совести, до тех пор пока не потерял чувствительность.

Ввиду того, что здоровье разума зависит от нормального состояния всего организма, нам нужно быть внимательными и разборчивыми и совершенно не употреблять никаких возбуждающих средств и наркотиков! Тем не менее мы наблюдаем, что большое число называющих себя христианами курят и нюхают табак. Они порицают пороки невоздержания; однако, будучи врагами спиртных напитков, эти же самые люди высасывают сок из табака. Необходимо радикально изменить отношение к табаку, прежде чем корни этого зла будут вырваны. Рассмотрим еще один очень весомый аргумент. Привычка употребления чая и кофе благоприятствует постепенному развитию потребности в более сильных возбуждающих средствах. А теперь давайте посмотрим, как готовится пища в нашем доме, и зададимся вопросом: практикуется ли в нашей семье воздержание во всем? Осуществляется ли здесь реформа в сфере здоровья, столь необходимая для счастья человека?

Каждому истинному христианину необходимо господствовать над своими прихотями и привычками. Если он не освободится от рабства плоти, он не станет истинным, послушным слугой Христа. Угождение плоти ослабляет влияние истины на сердце человека. Дух и сила истины не могут освятить душу, тело и дух человека, когда им управляют чувственные желания (Принципы христианского воспитания. С. 143, 144).

Пророк Иоанн призван был «возвратить сердца отцов детям, и непокоривым образ мыслей праведников, дабы представить Господу народ приготовленный». Подготавливая путь для Первого пришествия Христа, он олицетворяет и тех, кто должен приготовить людей для Второго пришествия нашего Господа. Люди мира сего потворствуют своим похотям, в нем изобилуют заблуждения. Растет число ловушек, расставляемых сатаной, чтобы губить души. Каждому, кто желает совершать святые дела в страхе Божьем, следует научиться воздержанию и самообладанию. Желания и страсти должны находиться под контролем высших сил разума. Самодисциплина крайне важна для обретения умственной силы и духовной проницательности, которая делает нас способными понимать и соблюдать священные истины Слова Божьего. Вот почему воздержание необходимо для приготовления ко Второму пришествию Христа.

Было бы вполне естественно, если бы сын Захарии начал учиться, чтобы стать священником, но школы раввинов не подготовили бы его для служения, к которому он был призван. Поэтому Господь не послал его к богословам учиться у них толковать Писания. Господь призвал его в пустыню, чтобы он познал тайны мироздания.

Он поселился в краю бесплодных холмов, диких ущелий и горных пещер. Наслаждениям и роскоши он предпочел суровую жизнь в пустыне. Это были идеальные условия для развития в юноше чистоты духа и способности к самоотречению. Здесь, вдали от всего мирского, он мог, изучая природу, постигать откровение и тайны Божьего промысла. Его богобоязненные родители часто повторяли ему слова ангела, услышанные Захарией. С детства ему говорили о его призвании, и он всем сердцем откликнулся на святой призыв. Одиночество в пустыне оказалось для него желанным избавлением от общества, в котором почти все было пропитано подозрительностью, неверием и нечистотой. Он не уповал на собственные силы в противоборстве с искушениями и постоянно избегал соприкосновения с грехом, чтобы не утратить сознание его недопустимости.

Как назорей, посвященный Богу от рождения, он дал обет служить всю жизнь Господу (Желание веков. С. 101, 102).

Нужно учить воздержанию во всех сферах нашей жизни и воплощать его принципы на практике. Воздержание в еде, питье, сне и одежде является одним из главных принципов духовной жизни. Истина, проникшая во святилище души, поможет правильно обращаться с телом. На все, что касается здоровья человека, нельзя смотреть безразлично. Наше вечное благополучие зависит от того, как мы используем в этой жизни наше время, силы и влияние. Здесь нам дана только одна жизнь, и каждый должен спросить себя: как мне использовать мою жизнь с максимальной пользой?

Наш первый долг перед Богом и ближними — саморазвитие. Каждую способность, которой Творец наделил нас, необходимо развить до наивысшей степени совершенства для того, чтобы мы могли творить как можно больше добра. И потому не зря потрачено время, направленное на достижение и сохранение крепкого умственного и физического здоровья. Нельзя позволить себе притупить или искалечить любую способность ума и тела перенапряжением или злоупотреблением какой-либо части живого механизма. Когда же мы делаем это, то неизбежно терпим негативные последствия…

Каждый день люди, занимающие ответственное положение, должны принимать решения, от которых зависят последствия огромной важности. Часто им приходится быстро обдумывать решения, а на это способны только те, кто в своей жизни практикует строгое воздержание. Ум укрепляется при правильном использовании физических и умственных сил. Если напряжение не слишком велико, силы обновляются после каждой нагрузки…

Кто, подобно Даниилу, не желает осквернять себя, те будут вознаграждены за воздержание, ставшее для них привычным. Обладая большей физической жизнеспособностью и выносливостью, воздержанные люди имеют в своем распоряжении запас сил, который выручит их в трудное время.

Правильные физические привычки содействуют умственному прогрессу. Сила интеллекта, физическая сила и долголетие зависят от незыблемых законов. В этом деле не может быть случайности. Божья природа не станет спасать людей от нарушений законов природы (Воспитание детей. С. 394–396).

Священное Писание — совершенный образец истины, данный нам Богом, и поэтому его изучению следует отводить самое важное место в воспитании человека. Чтобы получить воспитание в подлинном смысле этого слова, нам необходимо получить знание о Боге-Создателе и Христе-Искупителе, какими они открываются в Священном Слове.

Каждый человек, сотворенный по образу Божьему, наделен свойствами, схожими со способностями Создателя, — индивидуальностью, способностью думать и действовать. Люди, развивающие эти свои способности, могут нести ответственность, действовать и оказывать влияние на развитие характера других людей. Истинное воспитание и предполагает развитие у человека именно этих качеств, способности думать, а не просто отражать мысли других. Вместо того чтобы ограничивать свои исследования изучением сказанного и написанного людьми, они должны направлять взоры к источникам истины, к обширным просторам, открывающимся для исследований в природе и в Божественном откровении. Пусть они помнят, что они в великом долгу перед своим Искупителем, и знают о своем предназначении, тогда их ум будет постоянно развиваться и укрепляться. Вместо слабовольных студентов учебные заведения будут выпускать творческих людей, умеющих думать и действовать, подчинять себе обстоятельства, а не быть их рабами, людей с широкими взглядами, ясным мышлением и смелыми убеждениями.

Настоящее воспитание дает большие результаты, чем просто развитый ум и физическую подготовленность. Оно облагораживает характер настолько, что истина и честность не приносятся в жертву эгоистичным желаниям или честолюбию, оно ограждает помыслы от зла. Вместо того чтобы предаваться легкомысленным увлечениям и пагубным страстям, воспитанный человек в каждом своем побуждении и желании исходит из принципов добра. Все больше и больше размышляя над совершенством характера своего Спасителя, человеческий ум обновляется, и душа преобразуется по образу Божьему…

Выше самых высоких человеческих устремлений Божий идеал для Его детей. Благочестие, богоподобие — вот цель, к которой следует стремиться. Перед учащимся здесь открывается путь постоянного прогресса. У него есть цель для достижения, образец для подражания, который включает в себя все доброе, чистое и благородное. Он добьется значительных успехов в достижении истинного знания. Но его усилия будут сосредоточены на предметах настолько более высоких, чем эгоистичные и временные интересы, насколько небеса выше земли (Воспитание. С. 17–19).

Существует красноречие гораздо более убедительное, чем красноречие слов — спокойная, последовательная жизнь безупречного, истинного христианина. Истинное лицо и деяния человека оказывают на людей гораздо большее влияние, чем его слова.

Посланные к Иисусу вернулись с сообщением о том, что никогда человек не говорил так, как Он. Причиной такого вывода стала реальность, что никогда человек не жил так, как жил Христос. Если бы Его жизнь была иной, иной была бы и Его речь. Его слова обладали необычайной убедительной силой, потому что исходили из чистого, святого сердца, полного любви и сочувствия, благожелательности и истины.

Именно наш собственный характер и жизненный опыт определяют то влияние, какое мы оказываем на окружающих. Чтобы убедить других в силе Христовой благодати, мы должны познать ее силу своим сердцем и жизнью. Евангелие, которое мы проповедуем ради спасения душ, должно быть средством спасения наших собственных душ. Только живой верой во Христа как личного Спасителя можно оказать реальное влияние на этот пораженный скепсисом мир. Если мы хотим вызволить грешников из стремительного потока, наши собственные ноги должны прочно стоять на Скале — Иисусе Христе.

Символом христианства является не наружный знак, не крест на груди или венец на голове, но то конкретное, что открывает союз человека и Бога. Сила Его благодати, явленная в преображении нашего характера, убедит мир, что Бог послал Своего Сына как Искупителя. Никакое другое влияние, окружающее человеческую душу, не имеет такой силы, как влияние бескорыстной жизни. Самый сильный аргумент в пользу Евангелия — это любящий и открытый людям христианин.

Такая жизнь и такое влияние на каждом шагу требуют усилий, самопожертвования и дисциплины. Именно потому, что многие люди не могут этого понять, они так легко впадают в уныние в своей христианской жизни. Искренне посвящающие свои жизни служению Богу бывают в ряде случаев удивлены и разочарованы, обнаружив, что как никогда раньше их окружают препятствия и преследуют испытания и трудности. Они молятся о том, чтобы их характер уподобился Христу, чтобы они обрели способность совершать дело Господне, а оказываются в обстоятельствах, которые, похоже, обнаруживают все зло, таящееся в их натуре. Раскрываются недостатки, о существовании которых эти люди даже не подозревали (Служение исцеления. С. 469, 470).

Молодежь должна усвоить следующий основной принцип: законы природы являются Божьими законами, такими же непреложными, как Десятисловие. Законы, управляющие нашим организмом, Бог написал на каждом нерве, мускуле и каждой клеточке нашего тела. И когда мы небрежно или преднамеренно нарушаем эти законы, мы грешим перед нашим Создателем…

Необходимо особенно подчеркивать, какое влияние оказывают наши мысли на состояние всего организма и как наше самочувствие действует на мышление. Электрическая энергия мозга, развиваемая умственной деятельностью, обеспечивает жизнеспособность всему организму и является важнейшим фактором в противостоянии болезни. Необходимо усвоить, что сила воли и самоконтроль сохраняют здоровье и способствуют выздоровлению. Пусть каждый знает об угнетающем и даже разрушающем влиянии гнева, неудовлетворенности, эгоизма и нечистоты, прямой противоположностью которых является удивительная, жизнедательная сила жизнерадостности, бескорыстия и благодарности.

В Библии записана истина, точно отражающая взаимосвязь нашего физиологического состояния и духовного. Эту истину нам нужно всегда помнить: «Веселое сердце благотворно, как врачевство, а унылый дух сушит кости» (Притч. 17:22)…

Молодым людям необходимо понять глубокую библейскую истину, что в Боге «источник жизни» (Пс. 35:10). Он не только Создатель всего, но и дающий жизнь всему, что живет. Это Его жизнь поддерживает наши силы солнечным сиянием, чистым, приятным воздухом или пищей. Это благодаря Его жизни мы существуем, час за часом, мгновение за мгновением. Все Его дары, если они не осквернены грехом, направлены к жизни, здоровью и радости.

«Все соделал Он прекрасным в свое время» (Еккл. 3:11). Постигайте истинную красоту не для того, чтобы помешать делу Божьему, а для того, чтобы войти в гармонию с законами Того, Кто сотворил все и Кому приятно видеть и ощущать красоту и совершенство.

Когда вы изучите строение своего организма, обратите внимание на то, как чудесно соответствует каждый орган отведенной ему роли и как гармоничны действия и взаимосвязь всех органов. Если все это побудит учащихся проявлять интерес к физической культуре, учитель может много сделать для их правильного развития и обретения хороших привычек (Воспитание. С. 196–198).

Подобно нашему Спасителю, мы в этом мире призваны совершать служение для Бога. Цель нашей жизни заключается в том, чтобы уподобиться Богу характером и своей жизнью, исполненной служения, и явить Его миру. Чтобы быть соработниками Бога, чтобы стать подобными Ему и раскрыть красоту Его характера, мы должны иметь верное представление о Нем. Нам необходимо познавать Его по мере того, как Он открывает Себя.

Знание о Боге — основа всякого истинного образования и всякого истинного служения. Это единственная реальная преграда против искушения, это единственное, что может сделать нас по характеру подобными Богу.

В таком знании нуждаются все, кто трудится с целью поднять своих ближних к новой, лучшей жизни. Преобразование характера, чистота в жизни, умелое служение, приверженность правильным принципам — все это зависит от верного знания о Боге, ибо оно является основной подготовкой и для этой жизни, и для жизни будущей…

Творения природы, которые мы теперь видим, дают нам лишь слабое представление о славе Едема. Грех испортил земную красоту, на всем повсеместно можно различить печать зла. Однако и прекрасного осталось еще достаточно много. Природа свидетельствует, что Некто безграничный в силе, великий в благости, милости и любви, создал землю и наполнил ее жизнью и радостью. Даже в их испорченном состоянии, во всех творениях видна работа великого Художника. Куда бы мы ни повернулись, мы можем услышать глас Божий и увидеть свидетельства Его благости.

Вся природа — от торжественных раскатов грома небесного и древнего несмолкающего шума океана до радостного, мелодичного пения птиц, наполняющего леса прекрасной мелодией, — тысячами голосов воздает Ему хвалу. На земле, на море и в небе, в чудесных красках, оттенках и цветах, столь разных, но так гармонично сочетающихся между собой, мы видим Его славу. Вечные холмы повествуют нам о Его силе. Деревья, зеленые кроны которых развеваются под солнцем, цветы с их изысканной красотой — все указывает на своего Создателя. Живая зелень, покрывающая ковром темную почву, говорит о Божьей заботе о своих самых скромных творениях. Морские впадины и глубины земли открывают Его сокровища… Вся лучезарность и красота, украшающая землю и озаряющая небеса, говорит о Боге (Служение исцеления. С. 409, 411, 412).

Пророки, которым были открыты эти грандиозные картины, страстно желали понять их значение. Они изыскивали, «исследуя, на которое и на какое время указывал сущий в них Дух Христов… им открыто было, что не им самим, а нам служило то, что ныне проповедано вам… во что желают приникнуть Ангелы» (1 Петр. 1:11, 12).

Насколько глубоки и интересны эти описания грядущего для нас, стоящих на грани осуществления этих великих событий! Это события, которых со времен ухода наших первых родителей из Едема верные дети Божьи ждали, страстно желали и о приближении которых молились!..

Из историй взлета и падения наций, описанных на страницах Священного Писания, им стоит узнать, насколько преходящими являются роскошь и мирская слава. Вавилон со всей своей мощью и великолепием, которого мир с тех пор не видел, казавшийся таким прочным и неуязвимым людям тех дней, безвозвратно исчез! Он перестал существовать, как «полевой цветок». Так гибнет все, что не имеет в своей основе Бога. Только то, что связано с Его волей и отражает Его характер, может иметь продолжение. Его принципы — это единственно прочное из того, что знает наш мир.

Именно эти великие истины нужно усвоить и пожилым, и молодым. Нам нужно изучить, как Божий план осуществлялся в истории народов, чтобы в откровении о грядущем мы могли усвоить истинную ценность видимого и невидимого. Нам необходимо осознать, в чем заключается истинная цель жизни, чтобы, рассматривая временное в свете вечности, использовать свои силы вернейшим и благороднейшим образом. Так, изучив здесь принципы Его Царства, становясь его подданными и гражданами, мы сможем приготовиться к тому, чтобы в день Своего пришествия Он ввел нас в Свои владения.

День Его пришествия близок. Еще есть время, но оно слишком коротко, для того чтобы усвоить уроки, преобразить характеры, совершить все необходимое (Воспитание. С. 183, 184).

Подлинное воспитание не игнорирует значение научных и гуманитарных знаний, но выше всех знаний ценится умение; а выше умения — доброта, и дороже интеллектуального развития — характер. Мир не столько нуждается в людях выдающегося ума, сколько в людях с благородным характером, в тех, кто свои способности сочетает с твердыми принципами.

«Главное — мудрость: приобретай мудрость»; «Язык мудрых сообщает добрые знания» (Притч. 4:7; 15:2). Подлинное воспитание является источником такой мудрости и предполагает использование своих способностей и приобретенных знаний наилучшим образом, включая весь круг наших обязанностей по отношению к себе, к окружающему нас миру и к Богу.

Формирование характера — самая важная задача, когда-либо стоявшая перед человеком, и никогда прежде тщательное исследование этого вопроса не было столь важным, как теперь. Ни одному из предыдущих поколений не приходилось решать такие важные задачи, никогда прежде молодые люди не подвергались таким большим опасностям, как сегодня.

Какому воспитанию отдается предпочтение в наше сложное время? К чему чаще всего призывают? К собственной выгоде. Многое из того, что мы называем воспитанием, на самом деле представляет собой извращение этого понятия. Истинное воспитание оказывает противодействующее влияние эгоистичному честолюбию, стремлению к власти, пренебрежению к правам и нуждам человечества и всему тому, что является проклятием нашего мира. В Божьем плане жизни найдется место для каждого человека. Каждый может развивать свои таланты, максимально используя свои возможности, и верность в малом или большом даст право на уважение. Перед Богом невозможно эгоистичное соперничество. «Они измеряют себя самими собою и сравнивают себя с собою неразумно» (2 Кор. 10:12). Что бы мы ни делали, нужно делать «по силе, какую дает Бог» (1 Петр. 4:11). «И все, что делаете, делайте от души, как для Господа, а не для человеков, зная, что в воздаяние от Господа получите наследие; ибо вы служите Господу Христу» (Кол. 3:23, 24). Следование в воспитании этим принципам в наше время чрезвычайно важно. Но как разительно отличается современное воспитание от предначертанного Богом! С раннего детства ребенок вынужден соперничать и конкурировать; взлелеивая в себе эгоизм — начало всех зол (Воспитание. С. 225, 226).

Как сыны и дочери Божьи, христиане должны стремиться к достижению самой высокой цели, поставленной перед ними в Евангелии. Они успокоятся только тогда, когда достигнут совершенства…

Давайте сделаем Слово Божье предметом нашего исследования, исполняя его священные принципы в своей жизни. Станем ходить пред нашим Господом в кротости и смирении и каждый день будем исправлять свои ошибки. Не станем своим себялюбием отталкивать других от Бога и не будем думать в своем высокомерии о себе более, чем мы есть на самом деле. «Кто думает, что он стоит, берегись, чтобы не упасть». Если ты подчинишь свою волю воле Христа, то будешь иметь мир и покой. Тогда в твоем сердце будет царить любовь Христова, приводящая в послушание Господу все тайные движения души. Твой вспыльчивый и необузданный характер будет смягчен елеем благодати Христа. Сознание прощенных грехов даст тебе мир, превосходящий всякое разумение. У тебя появится серьезное стремление победить все, что мешает христианскому возрастанию. Дух ссоры исчезнет, и если раньше мы замечали недостатки у других, то теперь мы увидим без всяких прикрас свои собственные недостатки.

Некоторые из слышащих истину убеждены, что их жизнь не угодна Христу. Они чувствуют на себе осуждение Закона и раскаиваются в своем беззаконии. Полагаясь на заслуги Христа и имея твердую веру в Него, они получают прощение грехов. По мере того, как они перестают делать зло и учатся делать добро, они возрастают в благодати и познании Господа. Они видят, что для отделения от мира необходимо самопожертвование. Взвесив цену искупления, они все почитают за сор, лишь бы приобрести Христа. Они стали участниками воинства Господня и вступили в нелегкую борьбу. Но она их не страшит: они ведут решительное сражение с плотскими наклонностями и эгоистичными желаниями, подчиняя свою волю воле Христа. Каждый день они ожидают милости Господней, чтобы повиноваться Ему, и Господь посылает им Свою помощь и силу. Это и есть истинное обращение. Тот, кому дано новое сердце, в совершенном смирении с радостью полагается на помощь Христа. Он видит в своей жизни плод праведности. Когда-то и он любил мир и его удовольствия. Отныне идолов больше нет, в его сердце царит Господь (Наставник молодежи, 26 сентября 1901 г.).

Верное послушание всем Божьим требованиям оказывает самое благотворное влияние на развитие наших способностей; оно способно не только укрепить, но и облагородить их. Те, которые в юности посвятили себя на служение Богу, становятся людьми, которым свойственны здравое суждение и духовная проницательность. И неудивительно. Общение с величайшим Учителем мира укрепляет рассудок, просвещает разум и очищает сердце, возвышает и облагораживает всего человека. «Откровение Слов Твоих просвещает, вразумляет простых»…

Бог готов совершить для молодых людей великую работу, если только они с помощью Духа Святого примут Его Слово в свое сердце и будут повиноваться ему в своей жизни. Бог постоянно стремится привлечь их к Себе, Источнику всякой мудрости и Сокровищу добра, чистоты и истины. Мысли человека, который всегда размышляет о возвышенном, становятся благородными (Знамения времени, 1 декабря 1881 г.).

Когда нашим сердцем овладевает благодать Божья, мы убеждаемся, что наши врожденные, равно как и приобретенные наклонности ко злу должны быть распяты. Все, что ни делается, должно делаться во славу Божью. Эта преобразующая работа включает в себя как внешнего, так и внутреннего человека. Все наше существо — дух, душа и тело — должны покориться Богу, с тем чтобы Он мог употребить их как орудия праведности.

Плотской человек не покоряется Закону Божьему, да и не может. Но через веру тот, в ком происходит обновление изо дня в день, живет жизнью Иисуса Христа. Изо дня в день он сознает, что он есть собственность Божья.

Его душа и тело принадлежат Богу. Бог отдал Своего Сына для спасения мира. В силу этого мы получаем новое право на жизнь, новую возможность воспитать в себе совершенный характер. Бог искупил нас из рабства греха и дает нам возможность ходить в обновленной жизни.

На нас положена печать Божья. Он купил нас и желает, чтобы мы всегда помнили, что все наши физические, умственные и нравственные способности принадлежат Ему. Время и наше влияние, разум, любовь и наша совесть — всё это Божьи дары, и мы должны употреблять их в согласии с Его волей. Их ни в коем случае нельзя приносить в угоду вкусам и обычаям мира сего (Наставник молодежи, 8 ноября 1900 г.).

Духовная работа, которую Бог доверил людям всех возрастов, свидетельствует о том, что Он чтит их как Своих детей. Он поручает им важное дело: учиться владеть собой. Он предлагает им сотрудничать с Ним в великой работе искупления. Как Отец приобщает сына своего к своему делу, так Господь приобщает Своих детей к Своему делу. Мы соработники у Бога. Иисус говорит: «Как Ты послал Меня в мир, так и Я посылаю их в мир». Чем быть рабом греха и служить сатане в числе врагов Христовых, изберем для себя лучшую участь: быть в числе истинных детей Божьих.

Юноши и девушки нуждаются в том, чтобы благодать Христа изливалась на них все в большей и большей мере. Это поможет им отразить Его учение в своей жизни. Приготовление к пришествию Христа — это воспитание и совершенствование в нашем естестве с помощью Христа самых благородных и возвышенных способностей. Каждый юноша и каждая девушка могут сделать свой характер драгоценным украшением неба. Но для этого необходимо тесное общение с Иисусом. Он есть наша сила, могущество и крепость. Мы не можем положиться на себя ни на одно мгновение…

Как бы велики или малы ни были наши таланты, будем помнить, что они не являются нашей собственностью, а только доверены нам. Таким образом Бог проверяет нас, давая нам возможность доказать свою верность. Ему принадлежат лучшие силы нашего тела, ума и души. Наше время, влияние, способности и дарования — все должно быть направлено к прославлению Того, от Кого мы получаем все. Тот наилучшим образом использует свои дары, кто со всей серьезностью включится в выполнение великого Божьего плана спасения человечества.

Проявляйте же настойчивость в работе, одерживая победу за победой. Будем трудиться целенаправленно, взирая на самый высокий Идеал, чтобы делать все больше добра и таким образом стать отражением славы Божьей (Вести для молодежи. С. 47, 48).

Бог хочет видеть молодежь целеустремленной, способной к выполнению Его святой работы и готовой возложить на себя серьезную ответственность. Бог призывает молодых людей с непорочными сердцами, сильных и смелых, готовых вести мужественную борьбу со злом, чтобы прославить Бога и быть благословением для людей. Если бы молодые люди занялись серьезным изучением Библии, охладили бы свои страстные желания и прислушались к голосу своего Творца и Спасителя, то они бы не только обрели мир с Богом, но полностью стали бы благороднее и возвышеннее. Мой юный друг, ради вечных интересов внимательно отнесись к наставлениям Слова Божьего, ибо они неоценимо важны для тебя.

Умоляю тебя быть благоразумным и серьезно подумать о том, к чему может привести беспорядочная жизнь, не подчиненная действию Духа Божьего. «Не обманывайтесь: Бог поругаем не бывает. Что посеет человек, то и пожнёт: сеющий в плоть свою от плоти пожнет тление» (Гал. 6:7, 8). Ради своей души, ради Христа, отдавшего Себя для того, чтобы спасти вас от погибели, остановитесь на пороге своей жизни и хорошо взвесьте свою ответственность, обязанности и возможности. Бог дает вам преимущество для великих свершений. Своим влиянием вы можете возвеличить истину Божью и стать соработниками у Бога в великом деле спасения человечества…

О, если бы молодежь могла оценить все величие цели, для которой она призвана! Хорошо обдумайте пути своего сердца. Начните трудиться для возвышенной и святой цели, твердо решитесь с помощью благодати Божьей никогда не сворачивать с пути правды. Если вы встали на ложный путь, то каждый ваш новый шаг будет связан с опасностью и принесет вам несчастье, вы будете все дальше отходить от пути истины, безопасности и счастья. Поэтому ваш ум и ваше сердце нуждаются в укрепляющей силе Божьей благодати.

Дело Божье требует от верующего человека самоотверженного служения, и на этом поприще будут подвизаться грамотные молодые люди, в которых ныне ощущается острая нужда. Делу Божьему нужны люди, которым можно было бы доверить благородный труд на евангельских полях, которые уже поспели к жатве. Обычные молодые люди, не выделяющиеся своими способностями, но свободные от людских пороков и нечистоты, безраздельно отдающие себя на служение Богу, будут иметь благословение в своем труде и совершат во имя Бога великие дела (Вести для молодежи. С. 21, 22).

Меня глубоко волнует судьба молодых людей. Я хочу видеть в них стремление к усовершенствованию христианского характера, чтобы с помощью прилежного исследования и искренней молитвы они могли получить воспитание, необходимое для плодотворного служения в деле Божьем. Я хочу видеть, как они помогают друг другу достичь более высокого уровня христианской жизни.

Христос пришел на землю, чтобы указать сынам человеческим путь спасения. Этот путь Он сделал таким ясным, что даже малое дитя может идти им. Он призывает Своих учеников следовать за Ним, чтобы они могли лучше познать своего Господа. Каждый день идя Его путем, они убеждаются, что Его путь подобен утреннему рассвету.

Вам, вероятно, приходилось наблюдать восход солнца, как небо и земля постепенно озаряются дневным светом. Мало-помалу наступает рассвет и появляется солнце. Затем свет становится все более ясным, пока не достигнет полуденной яркости. Это замечательный пример того, что Бог желает сделать для Своих детей в совершенствовании их христианской жизни. Ходя ежедневно во свете, который Он посылает нам, в радостном послушании всем Его заповедям, мы обогащаем нашу духовную жизнь, доколе не придем все в меру полного возраста Христова.

Молодые люди должны всегда видеть перед собой путь, которым шел Христос. Каждый шаг на этом пути был шагом победы. Христос не пришел на нашу землю как царь, чтобы покорять себе все народы. Он пришёл как смиренный человек, чтобы в нашей природе, подобно нам, вести борьбу с искушением и жить в непрерывном познании Бога. Рассматривая Его жизнь, мы убедимся в том, как много Бог желает сделать через Него для Своих детей. Мы поймем, что как бы ни были велики наши страдания, они никогда не превзойдут Христовых страданий, которые Он перенес для того, чтобы мы познали путь, истину и жизнь. Подражая Его примеру в своей жизни, мы покажем, как высоко мы ценим Его жертву, принесенную ради нас.

Юноши и девушки куплены безграничной ценой Крови Сына Божьего. Подумайте, какую жертву принес Небесный Отец, позволив Своему единородному Сыну совершить такую жертву ради нас. Представьте себе, чем пожертвовал Христос, когда Он оставил царский престол и небесные чертоги, чтобы каждый день Своей земной жизни жертвовать для людей. Он страдал от оскорблений и притеснения, переносил побои и самые язвительные насмешки злых людей. А в конце Своего земного служения Он был предан крестной смерти (Вести для молодежи. С. 15, 16).

Только тот, кто сам следует этому, может преподавать эти уроки. Христианство не оказывает сильного влияния на молодежь по причине того, что родители и учителя, заявляя о своей верности Слову Божьему, не подтверждают его преобразующую силу в своей жизни. Время от времени молодые люди ощущают силу Слова Божьего. Они осознают ценность Христовой любви, они понимают красоту Его характера, преимущества жизни, отданной для служения Ему. Однако в противовес этому они иногда наблюдают жизнь тех, кто, утверждая, что следует Божьим заповедям, поступает неверно. Как многих касаются слова, сказанные пророку Иезекиилю:

«Сыны народа твоего… говорят один другому, брат брату: „пойдите и послушайте, какое слово вышло от Господа“. И они приходят к тебе, как на народное сходбище, и садится перед лицом твоим народ Мой, и слушают слова твои, но не исполняют их» (Иез. 33:30, 31).

Можно относиться к Библии как к книге добрых моральных наставлений, на которые обращают внимание настолько, насколько она согласуется с духом времени и нашим положением в мире. Совсем другое дело — принимать Библию такой, какой она является в действительности, — Словом живого Бога; Словом, которое является нашей жизнью; Словом, которое формирует наши поступки, наши слова и мысли. Считать Слово Божье чем-то меньшим, чем оно есть, — значит отвергать его. Такое отношение к нему тех, кто притворяется, будто верит ему, и является причиной скептицизма и неверия, проявляющегося у части молодежи…

Многие даже во время посвящения не получают благословений истинного общения с Богом. Они слишком торопливы. Поспешными шагами они прорываются через окружение присутствия Христовой любви, возможно, задерживаясь на мгновение на священной территории, но не в ожидании совета. У них нет времени оставаться слишком долго с Божественным Учителем (Воспитание. С. 259, 260).

Такие же грандиозные истины, которые были открыты через этих людей [Иосифа и Даниила], Бог желает открыть и нынешней молодежи. История жизни Иосифа и Даниила является иллюстрацией того, что Бог может сделать для тех, кто Ему доверится и всем сердцем будет стремиться осуществить Его цель.

Самый большой недостаток в современном мире — это недостаток людей, которых нельзя ни купить, ни продать, людей честных и искренних, которые не боятся называть грех его именем, людей, чья совесть верна долгу настолько, насколько стрелка компаса полюсу, которые будут стоять за справедливость, даже если небеса упадут.

Но такой характер не является делом случая, он не возникает благодаря особым обстоятельствам или дару Провидения. Благородный характер — это результат самовоспитания, подчинения низшей природы высшей, это результат посвящения себя на служение любви к Богу и человеку.

Молодежи необходимо осознать, что дарования каждого человека не являются его собственными. Сила, время и разум являются сокровищами, даваемыми только взаймы. Они принадлежат Богу, и каждый юноша должен принять решение — применить их для самой возвышенной цели. Ему следует помнить, что он является ветвью, от которой Бог ожидает плода; управляющим, чей капитал должен расти; светом, чтобы светить в мире тьмы.

Каждому юноше, каждому ребенку предоставляется возможность трудиться для славы Божьей и духовного обновления человечества.

Ранние годы пророка Елисея протекали в тишине сельской жизни, в ученье у Бога и природы и занятии полезным трудом. Во время всеобщего отступничества семья его отца была среди тех, кто не поклонился Ваалу. В их доме чтили Бога и верность долгу считали правилом повседневной жизни.

Сын богатого земледельца, Елисей занимался делом, которое было ему самым близким. Обладая лидерскими способностями, он был обучен различным житейским обязанностям. Но чтобы мудро руководить, он должен был сам научиться послушанию. Верностью в малом он был приготовлен к доверию в большем (Воспитание. С. 57).