Вооруженная несколькими сачками разных калибров, Шигелла уверенно шествовала по болоту. За ней менее уверенно шествовал принц. Для него подобная обстановка была явно в новинку, поэтому ведьмочка поручила ему простейшее – скармливать болоту сигареты, а то ведь без подношения в топи лучше не соваться, обиженное болото может завести в такое местечко, что не выберешься.
Наконец Шигелла выбрала вполне подходящую для ее целей полянку и остановилась. Принц, крепко задумавшийся о чем-то своем, с размаху налетел на нее.
- Сбрендил? – сердито поинтересовалась ведьмочка, поднимаясь с земли.
- Ой, извини, пожалуйста, я тебя не заметил, - сконфуженно ответил юноша, подавая ей руку.
- Да, черт возьми, я такая вся незаметная, хоть плачь, - Шигелла распаковывала инвентарь, продолжая что-то бубнить себе под нос.
- Ты собралась кого-то ловить? – поинтересовался принц, предусмотрительно не предлагая своей помощи, так как хорошо управляться он умел только с мечом, но здесь подобные навыки явно были неуместны.
- Как это кого-то? – возмутилась Шигелла. – Ясное дело овить буду лягушек, а ты их будешь целовать.
- Зачем? – оторопел Штруди.
- Слушай, ты совсем ничего не понимаешь, да? – на лице Шигеллы отразилось глубокое сомнение в интеллектуальных способностях юноши. – Тренироваться-то тебе надо. Тебе ж принцессу целовать – расколдовывать. Думаешь с первого раза получится? Держи карман шире, а точнее – ротовое отверстие. Чтобы снять чары поцелуем надо сначала не один десяток лягух перечмокать.
- Сдаюсь, - со вздохом ответил принц. Впрочем, у него не было выбора, под каменно тяжелым взглядом юной ведьмы кто угодно согласится поцеловать лягушку, просто потому, что она ведь может и что пострашнее попросить.
Удовлетворенная подобным ответом, Шигелла одним махом поймала двух зазевавшихся лягушек. Ведьмочка не была уверена в том, что они не самые обычные лягушки, но, с другой стороны, болото-то было не самым обычном, можно было предполагать, что и вся живность на нем окажется такой же. Во всяком случае, есть пойманное на болоте ведьма остерегалась. Сложив лягушек в ведерко, она подала его Штруди:
- Начинай, дорогой друг, - усмехнулась девушка.
Принц со вздохом опустил руку в ведерко, стараясь поудобнее схватить холодную извивающуюся лягушку, которой совсем не нравилось подобное отношение к себе. Поднеся лягушку к лицу, принц зажмурился и быстро чмокнул скользкую гадость. Ничего не произошло.
- Плохо целуешь, - критически заметила Шигелла, внимательно наблюдавшая за экспериментом. – Без души целуешь, без души. Ну-ка представь, что на месте земноводного прекрасная принцесса и со всей страстью… Ну, поехали. Глаза не зажмуривай.
Подбадриваемый таким образом Штруди вновь поцеловал лягушку… И обернулась она прекрасной девушкой.
- Смотри-ка, получилось, - от удивления юноша не устоял на ногах и сел на ближайшую кочку. Девушка действительно была хороша собой, только затравленный взгляд ее портил.
- Хм, не ожидала, что так быстро справишься, - Шигелла улыбнулась.
А бывшая лягушка вдруг открыла рот и поймала им комара. Раздалось смачное чавканье.
- Впрочем, жаба, она и есть жаба, - философски спокойно прокомментировала ведьма. – Вставай давай, и целуй ее обратно в лягушку, не буду же я ее по новой заколдовывать.
Совершенно ошалевший от такого поворота событий юноша поднялся с кочки и быстро чмокнул обедающую красавицу. Слава Богу, в лягушку она превратилась сразу. Видимо перепуганный принц переборщил с крепостью поцелуя.
- Может хватит, а? – несчастным голосом поинтересовался он у Шигеллы.
- Нет, нужно закрепить успех, - холодно ответила девушка, игнорируя умоляющий взгляд, и продолжая ловить лягушек. В конце концов, она злая ведьма – издеваться над людьми ее прямая обязанность.
Лиха беда – начало, как известно. После третьей лягушки дело пошло. Поцелуй – девушка, второй поцелуй – обратно лягушка. От всех этих блондинок, брюнеток, рыженьких, но всех как одна жующих комаров с мухами и строящих глазки своему избавителю от лягушачьей кожи, у Штруди уже рябило в глазах, а ведьма все ловила и ловила новых лягушек, погоняя принца.
- Может хватит, Шигелла, умоляю, я уже сбился их считать, - взмолился принц, лицо его уже опухло от постоянного целования, мышцы лица немилосердно ныли.
- Фи, какой слабый принц попался, всего тридцать девять лягушек поцеловал, - пожала плечами Шигелла. Но потом решила все таки смягчиться, - Ладно, целуй последнюю, и будем считать, что ты готов ко встрече со своей суженой.
Обрадованный перспективой скорого освобождения, Штруди чмокнул последнюю лягуху, и обернулась она… юношей. Ведьма и принц остолбенели. Юноша-лягух жеманно повел плечами и улыбнулся своему избавителю.
- Что это? – ошарашено спросил принц.
- Твоя врожденная глупость, - взвизгнула Шигелла. – Ты что не могу посмотреть самка это или самец?
- Ой, - только и смог сказать Штруди, отодвигаясь от дела… губ своих, а «дело» многозначительно пыталось притереться под бочок принцу.
- Целуй его, быстро! – приказала Шигелла.
- Ни за что, - замотал головой принц.
- Так, целуй, я сказала, - ведьма уперла руки в бока, окончательно рассердившись. – Или он тебя поцелует, и тогда ты от него вовек не отделаешься. Хочешь практику провалить?
Последняя угроза возымела действие. Зажмурившись, Штруди чмокнул юношу. По раздавшемуся вслед за этим обиженному «ква», он понял, что превращение прошло удачно. Шигелла смотрела на эту картину и только головой качала.
- Ладно, хватит экспериментов. Будем считать, что ты готов. Завтра отправляемся во дворец, - скомандовала девушка, собирая свои вещи.
- Ну слава Богу, - Штруди с облегчением вздохнул, но тут же спохватился. – Как это «отправляемся»? Я же должен один идти.
- Я тебе не доверяю, запорешь задание, как пить дать. Так что пойдем вместе, - Шигелла уже шагала обратно к дому. Принцу ничего не оставалось, кроме как последовать за ней. – Отмазку какую-нибудь придумаю, так что не бойся, все пройдет как по маслу.
Принц только тяжело вздохнул. Похоже, в компании этой вздорной девицы спорить бесполезно.

Целую неделю Шигелла жила беззаботно, ухаживала за котенком - Плагва становилась все шкодливее и шкодливее, - варила зелья, преимущественно из таких ингредиентов, чтобы получались или суп, или компот, да окончательно скуривала болото. Вечерами, разводила костерок на самой высокой кочке, брала в руки гитару и пела песни, болото подтягивало своим чавкающим голосом, который на исходе седьмого дня стал казаться девушке вполне даже приятным.
А вот утром восьмого дня ведьмочку безжалостно разбудили посторонние звуки типа вопли. Кто-то кричал под окном. Кое-как продрав глаза Шигелла распахнула оконную раму и узрела юношу верхом на пони. Юноша был довольно худой, но в латах, на голове красовался малиновый берет.
- Чего орешь? – хмуро поинтересовалась Шигелла, оттаскивая от подоконника Плагву, желавшую поближе познакомиться с пони.
- Выходи злая ведьма, биться будем, - громко и пафосно произнес юноша.
- А чего орешь-то, как свиная фея недорезанная? – отчаянно зевая, спросила Шигелла.
- Так биться же будем, - гораздо тише и несколько удивленно объяснил юноша.
- И что? – Шигелла пожала плечами. – тебе приспичило, что ли? Не можешь подождать?
- Когда прекрасный принц вызывает ведьма на дуэль, она обязана принять вызов, - важно сказал юноша.
- Так, у меня к тебе несколько вопросов, - ядовито прокомментировала ведьмочка, которой наконец удалось оттолкнуть вертлявого котенка от подоконника. – Первый, кто сказал такую глупость? Второй, а не можешь ли ты подождать пару часов, а я пока покемарю? И третий, с чего это ты решали, что ты прекрасный принц?
- Эээ, - юноша растерялся, но быстро собрался с мыслями. – По первому вопросу отвечаю, это предписано кодексом поведения прекрасных принцев, а все уставы я наизусть знаю. Во-вторых, ладно, спи, я пока с твоим драконом сражаться буду. Ну а в-третьих, не твое дело.
- С каким таким драконом? – Шигелла удивленно вздернула брови.
- А вон, в кустах прячется, -= принц махнул рукой, указывая на кусты.
- Обалдел? – взвилась Шигелла, - Поцарапаешь мой троллейбус, голову оторву!
- Да вижу, что троллейбус, но должен быть дракон, - со вздохом ответил юноша. – А голову мне отрывать нельзя, тогда сказки не будет. Я должен тебя победить.
- Да? А как ты собираешься это сделать? – ведьмочка заинтересовалась происходящим, сон как рукой сняло.
- Не знаю, - вздохнул юноша, - Наверное, я должен тебя связать, а потом поджарить в твоей же печи. На худой конец, топором зашибить.
- Тоже мне, Раскольников выискался. – буркнула Шигелла. – А без членовредительства никак?
- Ну почему же, - принц явно воспрял духом, - Я могу тебя просто пленить.
- Тогда ладно, - согласилась Шигелла. – Слушай, надоело мне в окне висеть, ты чай пить будешь?
- Буду, - согласился принц. – А можно?
- Естественно, заходи, - Шигелла захлопнула окно и побежала к входной двери.
У двери уже нетерпеливо переминался с ноги на ногу тот самый принц, с пони он слез. Присмотревшись, ведьмочка поняла, что он скорее всего не старше ее самой. Возможно, тоже на практике. Шигелла распахнула дверь:
- Заходи, гостем будешь, - весело поприветствовала она своего потенциального «победителя». Плагва вполне дружелюбно впилась зубами и когтями в его щиколотку, как раз в том месте, где латы не прикрывали «мяско».
- Мама дорогая! – воскликнул принц, отрывая кошку от себя. – Это твое страшное заклинание, что ли?
- Вообще-то, это моя кошка, - рассудительно ответила Шигелла. – Ты зоологию что ли не учил?
- Учил, но она себя странно ведет, - рассеяно ответил принц, внимательно наблюдая за вырвавшейся из его рук кошкой, которая затаилась за позабытым хозяйкой ведром с картошкой и готовилась к новой атаке.
- Не обращай внимания, - махнула рукой Шигелла, - Это она так играет. Лучше латы сними, а то ты мне тут все перебьешь.
- А ну да, конечно, - юноша поспешно и с явным облегчением скинул латы.
Вместе они прошли на кухню, и Шигелла, добросовестно изображавшая рачительную хозяйку дома, накрыла стол к завтраку.
- Ладно, давай лучше познакомимся как люди, - предложила ведьмочка и протянула руку через сто, - Я – Шигелла Иллнесс, злая ведьма на практике, учусь в ПТУ.
- Прекрасный Принц номер семь дробь сорок, - юноша пожала ее ладонь, - Учусь в академии прекрасных принцев.
- «В семь сорок он приедет…» - фальшиво напела ведьмочка, - А нормальное имя у тебя есть? Или в этой вашей академии паспорта отбирают?
- Есть, - юноша покраснел до кончиков своих светлых волос, а худое лицо стало напоминать помидоры сорта «дамские пальчики».
- Колись уже, как тебя зовут? – Шигелла развеселилась, - Изя? Так нормальное имя.
- Да нет, - принц замялся, - Штруди меня зовут.
- Штрудель? – удивилась Шигелла, а потом неудержимо расхохоталась. – Хорошо хоть не «шарлотка», - простонала она сквозь смех.
- Вот, все так реагируют, - принц вздохнул и уставился в свою чашку.
- Ладно, не дрейфь, бывает и хуже, - Шигелла отсмеялась и успокаивающе похлопала Штруди по плечу. – Так зачем ты со мной биться собираешься?
- Вот черт, совсем забыл, - встрепенулся юноша и, расправив плечи, вновь пафосно заявил, - Вызываю тебя на бой, злая ведьма!
- Бутерброд сначала дожуй, - буднично ответила Шигелла, подливая ему в чашку чай.
- Да, спасибо, конечно, - Штруди благодарно кивнул головой, вся пафостность с него в миг слетела.
- Понятно, это у тебя задание такое, ты ведь на летней практике, я правильно поняла? – Шигелла вопросительно уставилась на своего визави, тот утвердительно покивал головой, так как в рот запихнул огромный бутерброд почти целиком и был временно лишен возможности разговаривать, - Значит так, давай я тебе авансом сдамся в плен, и мы спокойно поболтаем и поедим?
- Конечно, конечно, - быстро согласился Штруди, еле успевший прожевать. – Всецело за.
- Тогда, для начала поясни мне, пожалуйста, почему ты приехал на пони? – задала Шигелла давно мучавший ее вопрос. Принц смутился и потупил глаза.
- Понимаешь, я же не на старшем курсе пока что, - пустился он в разъяснения, - а в конюшнях академии дефицит на белых коней, их выдают только выпускному курсу. А всем остальным дают пони. Раньше еще хуже было, всего лишь пятнадцать лет назад выдавали ишаков, а теперь пони. Ведь пони лучше, правда?
- Правда, - важно подтвердила Шигелла с каменно серьезным выражением лица. – У тебя какая основная цель практики?
- Прекрасную Принцессу расколдовать, - с готовностью пояснил принц, радуясь, что ушел от скользкой темы.
- Ну-ну, - загадочно протянула Шигелла, чем поставила принца в тупик. – Ты небось отличник?
- Почти, - с гордостью ответил Штруди, но сразу же поник, предвидя следующий вопрос, который ехидная Шигелла не постеснялась задать.
- Почему «почти»? По каким предметам не успеваешь?
- По физической подготовке и харизме, - неохотно ответил Штруди. Ведьмочка оценивающе на него посмотрела.
- Да, действительно, худосочный ты какой-то для принца, - задумчиво ответил она, - А еще с веснушками перебор и нос курносый, - безжалостно добавила она, - Никак не тянешь на «прекрасного».
- А твое какое дело? – взвился Штруди. – Ты вон вообще – злая ведьма.
- Я троечница, мне можно, - спокойно ответила Шигелла, принимаясь за мытье посуды, - Слушай, может поможем друг другу? Как ты на счет сотрудничества?
- Главное, чтобы никто не узнал, - Штруди быстро прикинул собственную выгоду и поспешил согласиться.
- Ты целоваться-то умеешь? – снисходительно спросила Шигелла, поворачиваясь к нему.
- Ну, умею, - Штруди густо покраснел. – У меня по целованию пятерка стоит.
- А на ком вы тренируетесь? – Шигелла искренне заинтересовалась и даже отложила в сторону испачканные тарелки.
- Ну там… эээ, - Штруди неопределенно махнул рукой и задел Плагву, кошка только этого и ждала, и теперь радостно вцепилась в его указательный палец. – Вот чертовка!
Принц в очередной раз оторвал урчащую от удовольствия кошку от собственного тела и от греха подальше посадил ее в так кстати подвернувшуюся корзинку. Плагва недовльно фыркнула.
- Ладно, будем на жабах тренироваться, - решила Шигелла, возвращаясь к посуде. – И верни котенку свободу. Это ведьминская кошка, она насилия не любит.
Штруди поспешил опрокинуть корзинку. Котенок кубарем вывалился оттуда и, недовольно осмотрев принца, с достоинством удалился под стол. Ведь там были такие вкусные принцевы ноги…
- Что значит на жабах? – спросил принц отрываясь от созерцания наглой кошки.
- То и значит. Сегодня после обеда пойдем на мое болото, наловим жаб, и ты будешь их целовать, - сурово сказала Шигелла, моя ножи.
- Не хочу, - насупился принц.
- А принцессу расколдовать хочешь? – с нажимом спросила ведьма, оборачиваясь к принцу; жуткого палаческого ножа она при этом из рук не выпустила, и выглядела поэтому вполне устрашающе.
- Конечно, конечно, - поспешил согласиться Штруди, в жутком темпе припоминая те статьи устава Академии Прекрасных Принцев, где говорилось о необходимости соглашаться с дамой. У юноши были некоторые сомнения на счет того, считается ли ведьма дамой, но он предпочел не вдаваться в подробности.
- Ну вот и замечательно, - примирительно сказала Шигелла, свертывая свою бурную деятельность по наведению порядка, - осмотри пока мою избушку, а я пойду чего-нибудь на обед поймаю… или соберу, как повезет. Без меня никуда не ходи, пару дней потренируешься, и отправимся во дворец.
На этом и порешили.

Дворец в сумерках являл собой потрясающее зрелище. Особенно, вид сверху. Троллейбус Шигеллы нарезал уже третий залихватский круг, пока ведьмочка разглядывала сверкающее огнями здание. Наконец, троллейбус зашел на посадку, заняв собой место чьего-то лимузина на парковке. Мимо расстроенного владельца лимузина Шигелла проследовала с высокоподнятой головой. В конце концов, она же злая ведьма – гвоздь сегодняшнего торжества, и всякие денежные мешки ей не указ.
- Ваше приглашение, пожалуйста, - охранник преградивший Шигелле дорогу смотрел на девушку как-то странно. Ведьмочка только пожала плечами и с достоинством извлекла из сумочки черный прямоугольник приглашения, на котором ее статус был набран крупным шрифтом. Увидев это, охранник изменился в лице, и стал выглядеть еще более странно.
Сразу за дверями бальной залы в нетерпении переминалась с ноги на ногу грузная женщина с одутловатым красным лицом и волосами взбитыми в высокую прическу, за спиной у нее трепетали прозрачные чуть светящиеся крылышки, явно не рассчитанные на ее вес. По этим крылышкам Шигелла сразу же опознала фею-крестную, потому что крылья для них были как погоны для военных, всего лишь декоративным элементом, призванным подчеркнуть статус, но никак не помогать хозяйке перемещаться в пространстве. При виде юной ведьмочки, фея расцвела неуверенной улыбкой.
- Вы та самая Шигелла Иллнесс? – обратилась фея низким грудным голосом к оторопевшей ведьме.
- Да, та самая. – ответила Шигелла и подозрительно осведомилась, - А что?
- Я ваш руководитель практики, фея-крестная Прекрасной Принцессы – Демора, - представилась женщина, протягивая девушке ладонь, Шигелла автоматически пожала ей руку, отметив про себя, что по телефону голос казался совсем иным, правда, на телефон могло быть наложено заклятье. – А вы, дорогая, моя последняя надежда.
От такого заявления Шигелла оторопела, ее называли и карой небесной, и злосчастьем, и горем, но никак не надеждой.
- А вы не ошибаетесь? – осторожно поинтересовалась ведьмочка, с подозрением глядя на явно нервничающую фею. – Почему это я – «последняя надежда»?
- О, вы все поймете, чуть позже, - грустно ответила Демора, - Пройдемте в зал, до начала бала я должна представить вас Прекрасной Принцессе.
Шигелла пожала плечами, но пошла вслед за феей. Протолкавшись среди гостей, что-то неспешно обсуждающих и бросающих хищные взгляды на приготовленные для фуршета столы, они вышли к возвышавшемуся над залом трону, украшенному драгоценными камнями и представлявшему хоть и несколько аляповатое, но величественное зрелище. На троне сидела Прекрасная Принцесса, и была она действительно прекрасна. Белокурые локоны обрамляли удивительно красоты лицо, голубые глаза сияли неземным светом из-под длинных пушистых ресниц, точеную фигуру подчеркивало легкое воздушное платье. Шигелла невольно залюбовалась и обзавидовалась, принцесса была потрясающе красива и Шигелле никогда бы не удалось выглядеть так же, даже принимая во внимание всю магию мира. Небесное создание поднялось и грациозно спустилось с трона.
- Чего надо? – хрустальными колокольчиками прозвенел голос Прекрасной Принцессы, вот только колокольчики были очень сердитыми.
- Извини, пожалуйста, - залебезила фея-крестная, и Шигелла удивленно на нее посмотрела, фея была значительно старше принцессы, - Я хочу представить тебе злую ведьму.
- А на кой? – прекрасное личико перекосило гримасой презрения.
- Она должна будет тебя заколдовать, - еле слышно отозвалась фея, опуская взгляд и как-то сразу съеживаясь. Принцесса, до того времени не обращавшая ни малейшего внимания на юную ведьмочку, взглянула на Шигеллу и в глазах ее отразилось отвращение.
- Это чучело и есть та ведьма? – принцесса ткнула в девушку наманикюренным пальчиком и фыркнула. – И это убожество должно меня заколдовать?
- Да, дорогая, - выдохнула Демора, поспешно отступая, так как глаза Прекрасной Принцессы начинали метать молнии.
- Что за издевательство? Прислали какую-то дурнушку, какую-то мелкую дрянь без чувства вкуса, и я должна с этим мириться? - взвизгнула красавица.
- Эй ты, принцесса недоделанная, ты совсем оборзела, - у доселе молчавшей и только бессильно открывавшей и закрывавшей рот Шигеллы, наконец-то прорезался голос.
- Сама оборзела, погань, я с тобой еще разберусь, - яростно фыркая и вполголоса ругаясь самыми грязными словами, принцесса взобралась обратно на трон.
- Что это было? – вконец обалдев спросила Шигелла, оборачиваясь к фее.
- Это моя недоработка, - печально вздохнула Демора, - В детстве я подарила ей красоту, но забыла о характере. Теперь расплачиваюсь за свои ошибки. А что делать?
- В глаз дать, вот что делать, - Шигелла сжала кулаки, она никогда не отличалась глубоким почтением к старшим, но считала поведение принцессы верхом неприличия.
- Это ничего не решит, - Демора опять вздохнула, - Поэтому я и надеюсь на вашу помощь.
- А можно я ее прямо сейчас заколдую? – кровожадно спросила Шигелла, сощурив глаза и уже прикидывая, каким заклинанием лучше вдарить по этой мерзавке.
- Все таки дождитесь окончания бала, вас специально объявят, - Демора придержала уже рвущуюся в бой девушку. – Давайте отойдем куда-нибудь.
Фея-крестная, прекрасно знавшая дворец, не сильно, но настойчиво тянула Шигеллу куда-то за колонны, в то время как ведьмочка не могла оторваться от представшей ей вовсей красе картины неприкрытого хамства Прекрасной Принцессы. Ее Высочеству подносили дары, а она безжалостно их критиковала и, что полегче – кидала за спину, что потяжелее – отпихивала ногой. Уверенность в том, что из этой жабы нужно сделать жабу все более крепло в сознании Шигеллы.
- Что ж это за сказка такая, - раздраженно прошипела Шигелла, когда начались танцы.
- Обыкновенная сказка, нигде ведь не описывают поведение принцесс, а если и описывают, то штатные сказочники, а за их зарплату написать можно любую лесть, - ответила Демора, поудобнее устраиваясь на диване позади фуршетного стола и потихоньку таская с него всякую снедь.
- Несправедливо, - фыркнула Шигелла, запихивая в рот здоровенные эклер.
- Что ж поделаешь, если в сказочники женщин не берут, - Демора равнодушно пожала плечами, похоже было, что она уже окончательно свыклась с мыслью, что хамскую принцессу ей теперь опекать всю жизнь.
- Ничего, я сказочку-то малость поправлю, - мстительно заявила Шигелла, глядя на Прекрасную принцессу, сменяющую кавалеров прямо посреди вальса. И судя по выражению лиц юношей, ничего лестного она им при этом не говорила.
Шигелла уже не могла дождаться своего выхода, да и эклеры порядком надоели. Наконец герольд объявил выход злой ведьмы. Шигелла и Демора вскочили со своих мест и устремились в центр зала. Фея осталась среди гостей, а Шигелла вышла в круг, в котором уже со скучающим выражением лица стояла принцесса. Гости окружили их со всех сторон, напряженно ожидая развития событий.
- Ну, рискни здоровьем, - саркастически сказала Прекрасная Принцесса сверху вниз глядя на ведьму. – А потом, когда у тебя, недоучки, ничего не выйдет, тебя прилюдно выпорят, как мелкую воровку.
- Риск дело благородное, - усмехнулась Шигелла, и взгляд ее не обещал ничего хорошего.
Ведьмочка прикрыла глаза и стала сплетать заклинание, которое должно было превратить красавицу в жабу. Уже проговаривая финальную формулу, Шигелла с ужасом поняла, что перепутала и теперь не знает, чем обернется колдовство. Впрочем, явно какой-нибудь гадостью, а девушку это вполне устраивало. Выкрикнув последние слова, Шигелла опасливо приоткрыла один глаз. Перед ней все также стояла принцесса, выглядевшая растерянной, гости неодобрительно молчали. Демора тихо постанывала, схватившись за голову.
- Простите, я не узнала как вас зовут, - вдруг сказала Прекрасная Принцесса и неуверенно улыбнулась, - это было крайне нелюбезно с моей стороны.
Глаза Шигеллы удивленно распахнулись. Гости ахнули. Демора рухнула в обморок.
- К моему великому сожалению, у меня нет возможности познакомиться с вами поближе, - продолжала принцесса, - формальности предписывает вам удалиться, мне крайне неудобно просить вас об этом, уважаемая, но я вынуждена… Не могли бы вы удалиться, по своей воле? Этим вы оказали бы мне огромную любезность, ибо, хоть долг мне и предписывает вызвать стражу, я буду огорчена, если придется применить силу.
- Э… Да…я пойду… пожалуй… - ошарашено прошептала Шигелла, медленно двигаясь в сторону выхода и не сводя взгляда с принцессы.
- Я рада знакомству с вами, это большая честь для меня, - принцесса вновь улыбнулась, - позвольте, я лично вас провожу.
- Ага, - Шигелла шумно сглотнула.
Вместе они дошли до выхода из дворца, у стражников отвалились челюсти от такого невиданного ранее зрелища.
- Спасибо, что посетили мой дворец, буду рада видеть вас в любое время, - Прекрасная Принцесса помахала на прощание рукой и обратилась к стражникам – Будьте любезны, проводите нашу гостью до ее транспорта, пожалуйста.
В полубессознательном состоянии Шигелла добралась до своего троллейбуса, помощи от молоденького стражника никакой не было, потому что его состояние было еще хуже, он порывался раскачиваться и как заведенный повторял: «Она сказала «пожалуйста», она сказала «пожалуйста», она сказала…» Толку от него не было.
Уже взмыв над крышей дворца, Шигелла подумала, что здорово ошиблась в знаке, выводя формулу заклинания, и из жабы сделала принцессу.

Получив листочек распределения на практику, Шигелла сделала непростительную ошибку. Ее не обеспокоила ехидная улыбка Калины Купоросовны, вручившей ей конверт, и она не вскрыла его сразу в кабинете завуча. Одним словом, завуч получила +1 очко в их бесконечной баталии, а вот Шигелла минус сто в гору, потому что менять что-либо было уже поздно.
На летнюю практику Шигелле предстояло отправиться на курящее болото, исполнять священный долг злой ведьмы, то есть варить зелья, зачаровывать принцесс, есть добрых молодцев и маленьких детей, что явно входило в противоречие с овощной диетой юной ведьмочки.
Шигелла тяжело вздохнула, закидывай в свой любимый рюкзак предметы первой необходимости, то есть четыре блока сигарет, которые предстояло скормить болоту. А также предметы быта, потому что Шигелла не без оснований подозревала, что в выделенной ей избушке не проведен евроремонт.
У крыльца покорно ждал троллейбус. Шигелла последний раз оглянулась на окна родного ПТУ и, увидев в одном из них Калину, смачно сплюнула. Вся сентиментальность расставания на целых два месяца с учебным заведением, осталась мокрой лужицей на асфальте. Задав координаты места прибытия бортовому компьютеру, Шигелла со всем комфортом устроилась на диване и стала пролистывать свое практическое задание. Выходило, что перво-наперво она должна отправиться на бал, перспектива приятная, если бы не одно но – прямо на балу придется заколдовывать местную Прекрасную Принцессу. А значит, есть реальная возможность словить по зубам от дворцовой стражи. Шигелла припомнила все обидные слова, какие когда-либо выучила, и честно попыталась телепатически отправить их завуча. Как все таки хорошо, что по телепатии у Шигеллы всегда была твердая двойка, иначе Калина Купоросовна узнала бы о себе много нового.
Шигелла порылась в приложениях к заданию и с облегчением обнаружила подробный план дворца, что значительно облегчало отход, который после встречи с Прекрасной Принцессой должен был стать насущной проблемой. В самом задании дальнейшие действия практикантки описывались весьма смутно, вроде как ей предстояло поучаствовать в каком-то поединки, и счастливо расколдовать принцессу. Одним словом, ей предстояло творить сказку. А сказки Шигелла не любила.
Троллейбус подлетел к пункту назначения и нерешительно завис в воздухе. Шигелла выглянула в окно, взгляду ее открылась поистине тоскливая картина. Внизу простирался лес, а посреди него болото. Тропинка к избушке была заботливо обозначена неоновыми палочками, какие продают в общественном транспорте. От болота поднимался сильный запах табака, дым стоял такой, что хоть топор вешай. Делать было нечего, Шигелла перевела троллейбус на ручное управление и лихо зашла на посадку.
Выбравшись из припаркованного на краю болота троллейбуса, Шигелла огляделась. Болото выжидало. Точнее, от него исходила прямо таки аура нетерпеливого ожидания. В очередной раз тяжело вздохнув и, отметив про себя, что чемпионат по вздохам она теперь выиграла бы с легкостью, Шигелла достала из рюкзака первую пачку сигарет и потрясла ей в воздухе. Болото выплюнуло в нее тучу окурков.
- Твою мать! – завопила ведьмочка, уворачиваясь от града хабариков, - Еще раз, и ничего ты от меня не получишь.
Болото ответило вторым залпом окурков.
- Да иди ты на фиг, а я-то запасала для тебя самые дорогие сигареты, - Шигелла убрала пачку в карман. Болото примолкло. Шигелла вновь достала пачку. Болото неуверенно захныкало. Ведьмочка неторопливо сняла упаковку, болото заволновалось, но больше не стало плеваться. Консенсус был достигнут. Шигелла бросила сигареты россыпью в болото, предварительно прикурив одну.
Нет зрелище интереснее, чем смотреть на курящее болото, тиной и корешками прикуривающее одну сигарету от другой. Над красноватыми огоньками поднимался сизый дымок, болото с наслаждением затягивалось. Шигелла почесала в затылке, в очередной раз удивляясь разнообразию окружающего ее мира.
В избушку девушка добралась без проблем,вот только троллейбус жалобно поскуливал ей вслед и все порывался подлететь поближе, но ведьмочка, в порядке отрабатывания командного голоса, на него прикрикнула и троллейбус, обиженно засопев, зарылся в кусты.
Воперки ожиданиям, в избушке оказалось вполне уютно, если конечно не считать развешанных в самых неподходящих местах чучел всякой болотной гадости. В избушке даже имелся стационарный телефон, здорово разрушающий образ «дома злой колдуньи». Шигелла выпустила Плагву побегать, все время полета, котенок тихо сопел в две дырочки за пазухой у девушки. Плагва начала радостно скакать по всей избушке, обнюхивая разнообразные связки трав. Ведьмочка только головой покачала, похоже, она далжна будет вжиться еще и в роль деревенской ведьмы, хотя всю сознательную жизнь она провела в большом городе.
Печальные размышления прервал телефонный звонок.
- Здравствуйте. Это Шигелла Иллнесс?
- Я да. А вот вы – вряд ли, - сходу пошла в атаку на невидимую собеседницу ведьмочка.
- Я ваш руководитель практики, проел приятный женский голос в трубке, - сегодня вечером в королевском дворце состоится бал, попрошу не опаздывать, начало в 19:00 местного времени.
- Ага, знаю, буду, - Шигелла сбавила обороты, все таки с начальством лучше не ссориться…сразу.
- Там и познакомимся, - отрезала собеседница и отсоединилась.
Шигелла удивленно посмотрела на трубку в руке. «Хоть бы представилась», - подумала ведьмочка с досадой. Ведь ее даже не предупредили как одеваться. Шигелла порылась в рюкзаке и вытащила на свет Божий более или менее приличную черную кожаную юбку и к ней серебристую блузку. Критично оглядев это хозяйство, и бросив взгляд на любимые кросовки, Шигелла пришла к выводу, что после третьей рюмки кофе гости на балу вполне свыкнуться с тем фактом, что злые ведьмы выглядят крайне сомнительно. В конце концов, где это написано, что злая ведьма должна всегда носить балахоны?

В общественном транспорте самый тяжелый толстяк обязательно наступит вам на больную мозоль. Так наступают и понедельники. Шигелла открыла глаза и уставилась в потолок. Нынешний понедельник был весьма важным в учебном процессе, сегодня должны были выдавать ведьмовских котов и кошек. Это была давняя и, в общем-то, небессмысленная традиция.
Ровно в десять утра все юные ведьмочки должны были выстроится перед специальным классом, выстраивали их по успеваемости. Каждой девушке завязывали глаза, она входила в кабинет и протягивала руку в большую корзину, где пушистым ковром копошились разноцветные котята. Потом, ведьме развязывали глаза, а по цвету котенка, которого она вытянула, определяли грядущий ведьмовской путь, белый котенок – добрая ведьма, черный котенок – злая ведьма, черепаховый – фея-крестная, ну и далее в том же духе. Единственным исключением в процедуре являлась худшая ведьма курса. Худшая ведьма проходила в кабинет с открытыми глазами и не протягивала руку в корзину, котенок ей доставался только в том случае, если он сам к ней потянется. Логично считалось, что хорошая ведьма выбирает себе судьбу, ну а плохую ведьму судьба выбирает сама.
Шигелла с тоской посмотрела на Аффигеть, вот уже полчаса с закрытыми глазами отрабатывающую красивый жест, которым она станет доставать котенка. Отличница как всегда ответственно подходила к поставленной задаче. Шигелле же можно было не напрягаться, той самой худшей ведьмой курса являлась она сама. Она не торопилась вставать и не разделяла охватившего всех сокурсниц радостного возбуждения. Печально размышляла она о том, что и раздача кошек будет проходить под присмотром все той же Калины, а значит над Шигеллой еще и поиздеваются.
С тяжелым вздохом Шигелла все-таки привела себя в вертикаль. Вывалившись в коридор общежития, она увидела патологическую картину всеобщего безумия. Не одна Аффигеть отрабатывала жест «поймай синюю кошку счастья за хвост», весь курс занимался тем же, к тому же еще и репетируя друг перед другом. Шигелла только головой покачала и вспомнила наставления мудрой бабушки Вариолы: «Быть как все, значит не быть ведьмой». В глубине души, Шигелла испытывала сложную гамму чувств, с одной стороны – она гордилась тем, что как всегда она будет не как все, с другой – она отчаянно завидовала своим сокурсницам. Правда, на лице у нее отражалось только легкое презрение ко всему происходящему.
Спешить к раздаче смысла не имело, тот, кто должен прийти последним опоздать не может по определению. Выйдя во двор, Шигелла медленно прошла к учебному корпусу, останавливаясь у каждой клумбы и вдумчиво обоняя каждый цветочек, чем она отродясь не занималась, но надо же было как-то убить время? И хотя время сопротивлялось такой жестокой участи, участь была неотвратима. Шигелла присела на ступеньки крыльца и задумалась над насущным вопросом: «Будет ли вопиющей наглостью закурить под табличкой «Курить строжайше воспрещено», или же это можно расценивать как мелкое хамство?» Так и не придя к однозначному решению данного вопроса, Шигелла все таки проследовала к учебным аудиториям.
На лестнице ей то и дело попадались уже обзаведшиеся кошками сокурсницы, которые не поленились прибежать в аудиторию первыми. Одну из однокурсниц, в отличие от других, выглядевшую крайне мрачной, Шигелла даже окликнула:
- Эй, Шрёди, тебе что котенка не дали?
- Дали, - холодно ответила девушка, не поднимая взгляда.
- А где он? – удивленно спросила Шигелла.
- Вот, - хмуро сказала Шрёди и протянула Шигелле черный ящик средних размеров. Шигелла только в затылке почесала.
- Вопросов больше нет? – ядовито осведомилась девушка и, обогнув застывшую Шигеллу, вышла на улицу.
Ведьмочка грустно посмотрела ей вслед. Да, ее однокурснице – Шрёди Нгер катастрофически не везло с домашними животными.
Шигелла задумчиво побродила по коридорам учебного корпуса, выбрав самый дальний и бестолковый путь к нужной комнате. И все же, все попытки оттянуть миг получения в руки «лотерейного билета» не увенчались успехом и ведьмочка оказалась в нужном месте в нужное время, очередной раз отругав себя за пунктуальность.
Калина Купоросовна как сторожевая башня возвышалась над почти пустым загончиком с котятами. Котята отчаянно вопили, толи они хотели есть, толи они хотели есть завуча. Шигелла поставила бы на второе, потому что и ей самой порой хотелось увидеть на кусочке хлеба Калину политую кетчупом и горчицей. Видимо, эти странные кулинарные фантазии отразились на ее лице, так как Калина Купоросовна надменно заявила девушке:
- Шигелла Иллнесс, хватит витать в облаках, становись-ка здесь, - Калина ухватила Шигеллу за локоть своей худой рукой с длинными пальцами, которые выглядели бы аристократично, если бы так сильно не напоминали лапу орла-падальщика.
Шигелла послушно встала у невысокой оградки, в окй-то веки раз не отпустив в адрес завуча дежурной колкости.
Калина открыла дверцу «кошачьей тюрьмы» и стала напряженно ожидать результата. Наконец-то она достигла со своей ученицей хоть какого-то единения, потому что вместе застыв над мохнатым ковриком они представляли собой оригинальную скульптурную композицию.
Наконец, от группы выбившихся из сил котят отделился один и целенаправленно пошел к Шигелле. Ведьмочка вздохнула одновременно с облегчением и печалью. Котенок был угольно-черным.
- Мда, похоже, судьба тебе быть злой ведьмой, - задумчиво сказала Калина Купоросовна и желчно усмехнулась. – Впрочем, если бы все зло напоминало бы тебя, мы уже жили бы в раю земном.
Шигелла только скорчила завучу рожу, предусмотрительно отвернувшись, и подхватила котенка на руки. Во-первых, котенок оказался кошкой, что не могло ее не радовать, а во-вторых, выражение кошачьей мордочки было настолько шкодным, что Шигелла моментально поняла, что зло оно, конечно, злом, но фейерверк гарантирован.
- Благодарю вас, Калина Купоросовна, о присвоенном кошке имени информирую вас в табели, который буду сдавать перед практикой, - церемонно сказала Шигелла, поворачиваясь к завучу, конечно, она могла бы и так сказать, но тогда бы у Калины появилось стратегическое преимущество, а Шигелла не желала проигрывать ни одной битвы против вкладывания знаний в ее голову.
Завуч только покачала головой и жестом объяснила ведьмочке, что та может отправляться на все четыре стороны и куда конкретно отнести свой табель. Шигелла усмхнулась и откланялась.
Выйдя во двор, она достала из-за пазухи задремавшего котенка и внимательно осмотрела ее моську.
- Знаешь, подружка, а назову-ка я тебя… - Шигелла ненадолго задумалась, кличка кошки должна была соответствовать семейным традициям и вместе с тем нравится ей самой – два практически не выполнимых условия. Но озарение пришло как всегда вовремя, - Я назову тебя Плагвой.
Кошка одобрительно мяукнула и укусила Шигеллу за палец, лишний раз подтвердив, что полностью копирует характер хозяйки.

Шигелла спала, как может спать только крепко выпивший человек. Вечер субботы встретил девушку гулкой пустотой коридоров общежитие. Да, в родном доме она не продержалась и суток. Сбежала сразу после обеда. Ее летучий троллейбус был уже усовершенствован бабушкой Вариолой, у него появился руль, от чего троллейбус стал похож на подводную лодку странной формы. Внутри теперь стояли не ряды кресел, а кровать, кресла и столик, все надежно привинченное к полу. Зайдя в свой троллейбус Шигелла поняла, что здесь даже жить можно. Вариола также сделала надежный автопилот и малость подкорректировала форму транспорта, сделав ее более обтекаемой. Попрощавшись с бабушкой, так как остальные родственники не вышли ее проводить, Шигелла отправилась обратно в ПТУ.
Весь вечер она пила, сначала водку, потом тэкилу, к полуночи перешла на коктейли, а в пять утра заполировала получившуюся смесь пивком, темным, конечно. Сказать, что Шигелла напилась до свинского состояния значит ничего не сказать, впервые в жизни девушка поставила свой целью упиться в лоскуты, стекла и до зеленых чертей. Вот о чертей обязательно, хоть будет с кем поговорить и чокнуться, она же не алкоголичка – в одиночку квасить.
Сейчас девушка мирно спала, не раздеваясь, прямо в ботинках забравшись в постель, мирно посапывала испачканным носом. Похмелье было впереди, и Шигелла не спешила приходить в сознание, чтобы с ним встретиться.
Раздался легкий скрип, и Шигелла сквозь сон почувствовала, что кто-то лезет ей под подушку. Шигелла проснулась, сработал выработанный годами рефлекс – под подушкой она всегда прятала самое дорогое, в большой семье это самый надежный метод спастись от милого родственного технического отъема нужных тебе вещей. Шигелла проснулась и резко схватила за руку нежданного вора. Правда, это оказалась не рука, а лапа, заканчивающаяся маленьким копытцем.
Шигелла протерла глаза и села, не выпуская свою добычу. Взглянув на это, девушка…неудержимо расхохоталась. В ее руке, пытаясь вырваться, отчаянно хлопала большими полупрозрачными, как у бабочки, радужными крыльями, маленькая, розовая свинка, шея которой была повязана слюнявчиком в желтые цветочки с кармашком. Свинка укоризненно посмотрела на девушку.
- Ты кто, милое создание? – поинтересовалась Шигелла.
- Отпусти, тогда скажу, - глазки свинки хитро прищурились.
- Ага, сейчас, - Шигелла потянулась в сторону тумбочки и вытащила моток проволоки. Аккуратно связав передние и задние лапы свинки, девушка одела ей на крылья три бельевые прищепки и посадили на кровать перед собой. – Ну отпустила я тебя. Легче? Могу еще и из окна отпустить.
- Не надо, - благоразумно ответила свинка.
- Ну так и кто ты, и что ты здесь делаешь? – Шигелла начинала сердиться.
- Я твой глюк? – неуверенно предложила свинка.
- Ой, не ври, такая квадратная ложь не пройдет, - усмехнулась ведьмочка. – Мне глючатся только зеленые чертики с флейтами и депутаты госдумы.
- Ну ладно, ладно, - вздохнула свинка. – Закурить не найдется?
- Нет! - рассвирепела Шигелла, - ты чем курить намерена? Копытом?
- Вообще-то, пастью, - свинка вздохнула. – Ладно, на нет и суда нет. Я – свиная фея.
- Кто? – Шигелла зашлась в очередном приступе неконтролируемого хохота. – Какая фея?
- Свиная, - вздохнула фея. – Понимаешь, есть зубная фея, когда у ребенка выпадает первый зуб, она приходит к нему ночью, зуб забирает, а оставляет монетку. А я – свиная фея, когда человек в первый раз напивается до свинского состояния, я прихожу и забираю у него монетку, которую он припрятал на опохмел.
- Ничего себе, это же воровство, - удивилась Шигелла.
- Это – магический откат, - наставительно сказала свиная фея. – Может развяжешь?
- Ага, чтобы ты у меня кошелек магически откатила? Не дождешься, - фыркнула Шигелла. – У меня и так-то, только на пиво хватит, а кушать хочется. Может я тебя съем?
- Я не вкусная, - быстро ответила фея, отползая в угол кровати, она ведь не знала, что Шигелла так шутит.
- Ладно, рассказывай, как пробралась в комнату, - милостиво позволила ведьмочка.
- Через форточку, - с готовностью отрапортовала свинка. – У меня специальная отмычка для форточек есть.
- Ладно уж, - Шигелла засунула, руку под подушку и достала пару монеток, - Держи и сгоняй мне за пивом. Если деньги сныкаешь, а пива не принесешь, найду и съем.
- Конечно, конечно, - радостно воскликнула фея, протягивая ведьмочке связанные копытца – Может развяжешь?
- А, ну да, разумно, - Шигелла развязала свинку.
Свиная фея повела затекшими крыльями и вылетела в форточку, Шигелла откинулась на кровати и стала размышлять об этом интереснейшем явлении природы. Скоро свинка появилась вновь, прижимая к груди передними копытцами две бутылки пива.
- Вот принесла, - весело хрюкнула фея, сбрасывая бутылки на одеяло.
- Сдача осталась? – строго спросила ведьмочка.
- Да, вот, - фея похлопала себя по слюнявчику.
- Ладно уж, оставь себе. Будут копытные, - Шигелла хихикнула. – А теперь вали отсюда, пивной бомбардировщик.
Свинка радостно прохрюкала какую-то мелодию и скрылась за окном. Шигелла задумчиво поглядела ей вслед и перевела взгляд на аккуратно убранную кровать Аффигеть. Интересно, а это ботаничка-отличница уже напивалась в своей жизни или еще блюдет сухой закон. Почесав в затылке и отхлебнув здоровенный глоток пива, Шигелла наколдовала на форточку чугунную решетку.


Еще раз с 2007 годом свиньи вас, дорогие! :)

Шигелла шла по коридору, погрузившись в пучину воспоминаний. Ах, детство, детство, славные деньки игры в футбол головой соседского голема, а потом игры в догонялки с самим соседом, как все было просто и понятно.
Из состояния лирической задумчивости Шигеллу вывели неразборчивые вопли бабушки Вариолы, раздававшиеся из-за двери ее собственной лаборатории. Шигелла приложила ухо к теплым дубовым доскам и прислушалась:
- Ну ты будешь плеваться наконец? Нет, я тебе спрашиваю, плюнешь ты или нет? Ну плюнь, миленький!
Шигелла осторожно приоткрыла дверь, и ей представилось душераздирающее зрелище. Как известно, лучшим средством герметизации швов и пропитки тканей, чтобы они ни в воде не тонули, ни в огне не горели, является слюна дракона. Домашний дракончик Иллнессов по кличке Диктатор был полутора метр в холке и отличался добрейшим нравом, поэтому мать Шигеллы постоянно требовала купить нового сторожевого дракона, остальные домочадцы были против. Особенно бабушка.
Диктатор сидел прикованный цепью к ножке тяжелого мраморного стола и затравленно смотрел на бабушку Вариолу с колбой на три литра в руке. На столе в художественном беспорядке валялись лимоны.
- Ааа, это ты… Проходи, проходи, не стесняйся, - Вариола заметила внучку.
- Спасибо, а зачем ты Диктатора мучаешь?
- Да, понимаешь, решила твой троллейбус усовершенствовать, да. Ему явно не хватает кок каких современных деталей, да, - ответила бабушка, бочком подбираясь к дракончику.
Дракон, на морде которого были написаны неподдельный мука и горе, тяжело дышал, вывалив из пасти совершенно сухой черный язык. Он печально поглядел на Шигеллу и только вздохнул, заметив в глазах девушки научно-исследовательский интерес.
- Бабушка, а ты помнишь, что самым лучшим талисманом является клык дракона? – с нехорошей улыбкой сказала Шигелла, взвесив в ладони клещи.
- Да? Хм, действительно, - Вариола оценивающе поглядела на Диктатора.
С жалобным визгом дракончик ринулся к стене, намереваясь выпрыгнуть в окно, но длины цепи не хватило, и он спрятался за батарею. Точнее, попытался спрятаться. За толстую чугунную «гармошку» влезла только голова.
- Однако, как удобно получилось, да! – воскликнула бабушка Вариола, глядя на то, как Диктатор упирается задними лапами в батарею и пытается высвободится.
Бабушка заглянула, за «гармошку» и нежно улыбнулась дракончику. Тело Диктатор обмякло, дракончик безысходно покорился судьбе. Вариола нарезала лимоны дольками и стала по одной спускать их на ниточке в приоткрытую пасть Диктатора. Тонкой струйкой потекла слюна.
- Кушай детка, да, кушай.
Шигелла поняла, что бабушка слишком увлечена добыванием чудодейственного средства и не расположена к разговорам.
Вздохнув, девушка ретировалась в коридор и добралась таки до столовой.
Родственники потихоньку собирались, мать Шигеллы уже восседала на своем месте и нетерпеливо постукивала ложкой о край тарелки. Легионелла не любила проволочек и считала, что точность, если и не вежливость королей, то хороший повод потретировать окружающих.
Шигелла плюхнулась на стул.
- А что у нас на обед?
- А ты руки помыла?
- А надо было?
- А то ты не знаешь?
- А разве культурно отвечать вопросом на вопрос?
- Марш мыть руки! – воскликнула Легионелла выбираясь из-за стола и грозя дочери ложкой так, будто в руках у нее была бейсбольная бита.
Шигелла пожала плечами и выскользнула из-за стола. Вернувшись через пару минут, она повторила свой вопрос:
- Ну так что же у нас на обед?
- Суп на копченых ребрышках, свинина с ананасами, компот и десерт, - обстоятельно ответила Легионелла, сверяясь со списком, который ежедневно составляла для кухарки.
- Так, осталась я голодной, - констатировала Шигелла, выбираясь из-за стола.
- А ну вернись и ешь со всеми! – Легионелла грохнула кулаком по столу так, что ровно половина тарелок перевернулась.
- Да ни за когда! – фыркнула Шигелла, поспешно ретировавшись к лестнице.
Послышавшийся скрип отодвигаемых стульев, придал девушке ускорение и она взлетела на второй этаж и промчалась в свою комнату в рекордно короткие сроки.
- Пора с этим завязывать, - твердо сказала Шигелла, плюхаясь в кресло. – Ноги моей здесь не будет, уж лучше в общаге у Аффигеть пряники тырить.
Дело в том, что вот уже несколько столетий в среде ведьм ходила легенда о плети Шаббата, страшном, поистине грозном оружии инквизиции, способном одним прикосновением развеять ведьму в прах. Но было и одно но. Плеть не действовала на тех ведьм, которые ни разу в жизни не ели свинину. Шигелла, конечно, в эту легенду нисколечко не верила, но вот свининку предпочитала не кушать, впрочем, так же как и ее бабушка.
- Эх, вот поболтаю с бабушкой и ходу, - Шигелла осторожно выглянула в коридор, но никого из родственников в поле зрения не наблюдалось, - А потом напьюсь, - решила девушка.

Наконец-то настали долгожданные выходные. Хотя любой день Шигелла была способна превратить в выходной, в гости к родным она могла поехать лишь в официальные дни, отведенные ее ПТУ для отдыха.
Шигелла сидела на водительском месте своего летающего троллейбуса и с интересом разглядывала проносящуюся внизу местность. Это занятие ее так увлекло, что если бы не настроенный на координаты родовой усадьбы Иллнессов автопилот, она так и пролетела мимо.
Шигелла, много тренировавшаяся предыдущей ночью, виртуозно припарковала троллейбус перед широким крыльцом родного дома. На крыльце уже сидели ее мама – как всегда нахмурившаяся при виде своей непутевой дочери, двоюродная сестра – прикидывающая толщину розог, которыми Шигеллу будут сечь в этот раз, и бабушка – с неизменно приветливой улыбкой на круглом румяном лице, казалось, она единственная, кто радовался прибытию внучки.
«А ведь считается, что родительский дом в жизни «надежный причал», - с тоской подумала Шигелла, выбираясь из троллейбуса и натягивая на лицо дежурно приветливую улыбку. – Впрочем, полный полиции порт для пиратского судна, наверное, страшнее, чем мой домик для меня».
- Явилась, сестренка, - елейным голоском пропела кузина Герпангина, - Ну очень рада тебя видеть.
- И тебя туда же, - буркнула Шигелла, ее передернула от одного вида этой самодовольной отличницы, которая только и умеет, что подлизаться да подольститься к учителям и родственникам.
- Как ты разговариваешь с сестрой? – сурово поинтересовалась мать Шигеллы – Легионелла Илленсс, почтенная мать пятерых детей. Правда, Шигелла была ее единственной дочерью и совершенно неудачной, Герпангину, дочь ее рано почившей сестры она любила больше собственной.
- Я бы лучше болотную жабу взяла в сестры, - презрительно фыркнув в сторону красиво наряженной по случаю выходных Герпангины, ответила Шигелла матери, за что тут же словила подзатыльник.
Легионелла придерживалась жестких методов воспитания – сушеный горох и розги лучшие друзья родителей малолетних, совершеннолетних и престарелых детей. Ее собственная мать – Вариола, так же встречавшая внучку на крыльце, только головой покачала глядя на перебранку родственников.
- Здравствуй, деточка, на чем это ты таком интересном прилетела? – Вариола приковыляла к троллейбусу и внимательно его оглядела. При виде бабушки Шигелла заулыбалась.
- Это я немного промахнулась мимо помела, бабуль, - смущенно ответила юная ведьмочка.
- Очень на тебя похоже, ничего не можешь сделать хорошо. Двоечница – это судьба, - презрительно сказала Герпангина и, подхватив под локоть Легионеллу, увлекла ее за собой в дом.
Шигелла от всей души плюнула ей вслед.
- Не хорошо, дорогая, так к родственникам относиться, - попыталась наставить ее на путь истинный бабушка.
- Да на фиг мне такие родственники? – тут же взвилась Шигелла.
- Не злись, детка, - Вариола мягко улыбнулась, - Давай лучши твой троллейбус осмотрим.
- Ой, это пожалуйста, - Шигелла влезла в троллейбус, помогла забраться бабушке и тоном опытного торгового агента начала нахваливать свое средство передвижения. Вариола то качала головой, то кивала, в общем, через пятнадцать минут у нее разболелась шея.
Закончив осмотр бабушка и внучка выпорхнули из троллейбуса.
- Ну что ж, детка, я подумаю, как усовершенствовать твой транспорт, - авторитетно заявила Вариола. – Но в одном ты совершенно права – твой вид транспорта гораздо удобнее помела. И не обращай внимания на ворчание своей матери и прочих родственников, они слишком консервативны и предпочитают форму содержанию.
- Хоть ты меня понимаешь, - вздохнула Шигелла, обнимая бабушку.
- Ну-ну, детка, все не так плохо, - Вариола похлопала внучку по спине, - Беги в дом, тебе нужно поесть с дороги.
Шигелла подхватила свой рюкзак и легко взбежала на крыльцо.
Первое, что она увидела войдя в дом, это вечно недовольное лицо Великого кормчего Гарольда Поттера, взиравшего на нее с большого парадного портрета в золоченой раме. Портрет на стене гостиной висел сколько Шигелла себя помнила, и каждое утро ее мама меняла в корзиночке под портретом свежие цветы. Как говорила Легионелла: «Всякая добропорядочная семья должна чтить память лучших из нас». Семья Иллнесс была на редкость добропорядочной, видимо поэтому выбрала такой портрет. Великий кормчий на нем будто говорил: «Ну-ка признавайся в своих достижениях» и всегда был недоволен услышанным. Даже в кабинете директора ПТУ Шигелла видела более мягкий и участливый образ Поттера. Не говоря уже о картинках в ее букваре: «Поттер и дети», «Поттер и печник», «Поттер ощипывает феникса».
Дежурно показав великому кормчему язык, Шигелла взбежала по парадной лестнице на второй этаж и вбежала в свою комнатку. Здесь ее ждал неприятный сюрприз. Стенку между ее комнатой и комнатой Герпангины сломали и теперь кузина была хозяйкой роскошных апартаментов из двух комнат, соединенных аркой. И, пожалуй, Шигелла бы не слишком расстроилась из-за этого, она никогда не была привязана к дому, но розовые обои с цветами и котятами?! Это было выше ее сил. Шигелла застыла изваянием на пороге, уронив на пушистый розовый ковер темно-синий давно нестиранный рюкзак.
- Эй, не смей пачкать пол в моей комнате, - капризным голосом заявила Гепангина, возникая из-за спины Шигеллы.
Шигелла шумно вздохнула и осмотрелась, все равно дар речи не спешил к ней возвращаться. Итак, вместо ее любимых плакатов с изображениями готических замков, заброшенных кладбищ и Париж Хилтон в объятиях Джека Потрошителя, на стенах были развешаны пасторали. Вместо раскиданных по полу подушек, стояли пуфики, ну а кровать заменил диванчик в розовом рюше и стеклянный журнальный столик.
- Ну ничего себе… - только и смогла выдавить Шигелла, подбирая рюкзак. Эстетический шок, который она испытала все еще не желал отступать.
- И не надейся, что я разрешу тебе ночевать в моей комнате, - капризно заметила Герпангина, опускаясь на диван и жеманно изгибаясь, - Отправишься в комнату для гостей.
- А почему это, собственно? – запоздало возмутилась Шигелла.
- Да потому, что я учусь в университете и провожу дома каждый вечер, мне кроме спальни нужна комната для занятий, - наставительно ответила Герпангина, вполне мирно, - А ты все равно живешь в пансионе при ПТУ. Зачем тебе своя комната? Только пыль собирать.
- Вообще-то, у всех в нашей семье есть свои комнаты в этом доме, - пошла в атаку Шигелла.
- И что? А у тебя не будет, - Герпангина пожала плечами. – У твоих родителей, у твоих братьев, у нашей бабушки и у меня. А тебе все равно не нужно, ты приезжаешь только на выходные и на каникулы, а когда ты закончишь учиться, твоя мать постарается выпихнуть тебя замуж, чтобы окончательно избавиться от такого позорища.
- Пошла ты в болото, - выкрикнула Шигелла и, подскочив к двоюродной сестре, намотала на правую руку ее роскошную золотую косу и от всей души дернула.
- ААА! – завопила Герпангина, - Тетя Легионелла!!! Шигелла окончательно спятила, на людей бросается!
- Учи биологию, инфекция, ты не человек! – прошипела Шигелла отбиваясь от пытавшейся укусить ее за запястье Герпангины.
- Ну и что же здесь происходит? – грозно спросила Легионелла, появляясь в дверях комнаты и, глядя на сцепившихся в плотный клубок девушек, катающихся по ковру, клочки золотистых и каштановых волос красиво летели в разные стороны. Легионелла сложила руки на груди, всей своей внушительной фигурой показывая свое недовольство.
Девушки поднялись с ковра и, кидая друг на друга уничтожающие взгляды, предстали перед ликом грозной матери семейства.
- Виновата Шигелла, - безапелляционно заявила Герпангина.
- А кто меня укусил? - резонно заметила Шигелла, демонстрируя матери слепок зубов на своем запястье.
- Так, Герпангина, марш в свою комнату, через час обед, - Легионелла взяла за руку свою дочь и решительно вывела ее из комнаты и громко хлопнула дверью. – А ты, ступай в комнату для гостей и будь любезна через час спуститься в столовую в приличном виде, а вне в этих твоих жутких штанах из парусины. Да, и еще, перестань обижать свою сестру…
- Она мне не сестра, - буркнула Шигелла, пока они шли по коридору, - У тебя только одна дочь – это я. А Герпи – твоя племянница.
- А ты не забывай, что ее мать – моя сестра, погибла, когда Герпангине было всего пять лет, а ее отец сбежал от ответственности, - раздраженно ответила Легионелла, - Ты должна понимать как тяжело пришлось девочке. И ведь что странно, она выросла такой умницей, а ты при живых родителях оторва оторвой.
- Это не странность, это закономерность, - фыркнула Шигелла.
- Поговори мне еще, - Легионелла еле сдержалась, чтобы не отвесить дочери пощечину. – Так, вот тебе ключ от комнаты. Жду через час.
Легионелла развернулась и решительно зашагала прочь, ее внушительная фигура будто плыла по коридору. Шигелла скорчила кислую мину вслед матери и вошла в комнату для гостей.
Нельзя сказать, чтобы комната не нравилась девушке, она была обставлена в духе изящной простоты и, наверное, нравилась бы Шигелле гораздо больше, если бы та не была вынуждена в ней поселиться.
Ведьмочка рухнула на кровать и уставилась в потолок. Да, родовое гнездо встретило Шигеллу не слишком ласково, толи еще будет. Девушке от злости хотелось толи хулиганить, толи плакать. Дав себе слово обязательно переговорить об этом с бабушкой, Шигелла отправилась в душ.

- Мда, - задумчиво пробормотала Шигелла, выходя из столовой. Два часа своей жизни она потратила на то, чтобы уговорить кухарку дать ей еды в неурочный час. За уговорами как раз и подошло время обеда. Обедала она за одним столом с Афигеть и Фомкой, еще одной занудной отличницей, Шигелла решила, что это не самый дурной способ настроится на зачет. За столом эти две сушеные акулы только и делали, что живописали Шигелле свои заклинания по околдовыванию личного транспорта, от которых у Шигеллы выступали за ушами завистливые зеленые пятна, она разумеется заклинаний не подготовила, положившись на свое природное везение. В общем-то, полагаться на него не стоило, так как предыдущие попытки выкрутиться таким способом и привели ведьмочку к такому плачевному результату, как ПТУ.
Злая и расстроенная, но не теряющая надежду, Шигелла отправилась в учебный класс. Завуч уже была там, а однокурсницы начинали подтягиваться. Под неодобрительным взглядом Калины Купоросовны, Шигелла съежилась и забралась на самую последнюю парту. Завуч, надо отметить, была женщиной замечательной во всех отношениях, худая до изможденности, угловатая и высокая, как сторожевая башня, она разговаривала с нерадивыми учениками, склонившись над их буйными головами унылым знаком вопроса, что в сочетании с тонким хищным лицом с мелкими и резкими чертами, производило совершенно неповторимый воспитательный эффект. Правда, на Шигеллу этот эффект ни разу не подействовал, что заставляло завуча задумываться над этим явлением и на досуге изучать генетику с целью понять, какая злокозненная хромосома позволяет девчонке с завидной регулярностью избегать ее праведного гнева.
Класс собрался, громко хлопнув дверью перед носом какой-то несчастной опоздавшей девочки, Калина Купоросовна торжественно объявила о начале зачета, была в ее речи изрядная доля ехидства.
- Ну что же, девочки-ведьмочки, приступим. Сегодня очень важный день в вашей карьере и жизни – вы в первый раз заколдовываете личное транспортное средство типа метла. Вы успешно сдали теорию и выполнили лабораторные работы, не все из вас, - Калина одарила Шигеллу уничтожающим взглядом. Девочка съежилась еще больше и практически забралась под парту, но избежать огненного взгляда завуча ей так и не удалось, в этом взгляде читались все прогулянные Шигеллой занятия, но что поделаешь, весна – время гулять, а не учиться, - Желаю вам успехов. То, что вы сегодня заколдуете, будет служить вам верой и правдой ближайшие шесть лет, поэтому подойдите к сдаче зачета со всей ответственностью. Зачет будет проставляться после того, как ваше летающее средство пройдет первые 20 километров, воздушная полоса над городом вам очищена, лететь будете параллельно друг другу. Я буду ждать вас в пункте прибытия - отдаленной лаборатории нашего ПТУ, для тех, кто не знает дороги, по маршруту проставлены маячки, так что не ошибетесь. Приступайте.
Завуч громко хлопнула в ладоши и исчезла. Шигелла с неудовольствием поглядела на то место, где она только что стояла, и ей неудержимо захотелось поплевать через левое плечо, но с Калины сталось бы там появится именно в этот момент, чтобы лишний раз объявить Шигелле выговор, поэтому ведьмочка и сдержалась.
На парте перед Шигеллой лежала унылая метла. В классе раздавалось дружное бормотание учениц, колдующих над такими же метлами. Шигелла посмотрела в окно, жутко хотелось курить. Поймав на себе злорадный взгляд Афигеть, Шигелла отвернулась от окна и скорчила ей рожу, Афигеть фыркнула и продолжила свое заклинание.
Вздохнув, Шигелла занесла над метлой руки и стала бормотать заклинание. К середине она поняла, что ошиблась в расчетах объема, но переделывать было поздно, и ведьмочка продолжила плести заклятие, с каждой секундой впадаю во все большую панику, так как ошибка шла за ошибкой и, скорее всего у нее ничего не получится, она провалит зачет, а пересдавать придется в присутствии Калины. Эта жуткая мысль подстегнула Шигеллу и, зажмурив глаза, она произнесла финальную формулу. Ничего не случилось. Шигелла боязливо приоткрыла один глаз. Метла смирно лежала на столе. Окончательно открыв глаза, Шигелла в растерянности оглядела метлу. Та ничуть не изменилась, в то время как у других ведьмочек они сползали со стола и зависали в метре от пола. На Шигеллу уже стали поглядывать, а по классу покатился снежный ком из смешков. Шигелле стало до слез обидно, столько страданий и все без толку, злые слезы застилали ей глаза. Вдруг в классе стало тихо. Шигелла протерла глаза и, проследив за взглядами однокашниц, с недоумением уставилась в окно.
За окном парил троллейбус. Шигелла вылупилась на него так, будто первый раз в жизни видела троллейбусы.
- Твоих рук дело? – ошарашено спросила Афигеть. Класс молча взирал на Шигеллу и ждал ответа.
- А я-то что? – возмущенно взвизгнула Шигелла.
- А большему некому, - резонно сказала Афигеть под молчаливое одобрение класса.
- Ну и сами дуры, - обиделась Шигелла. Она пулей вылетела из класса. Не чуя под собой ног пронеслась по этажам и выбежала на улицу.
Из-за угла навстречу ей выплыл троллейбус. Слава Богу, в нем хотя бы никого не было. Троллейбус послушно подлетел к Шигелле и. приветливо мигнув фарами, открыл дверь.
- Ну и ну, - только и смогла выдавить Шигелла, влезая на подножку.
Сокурсницы Шигеллы уже высыпали на крыльцо и теперь с интересом наблюдали это зрелище. Рядом с каждой из них плыла метла, это Шигелла отметила с некоторым неудовольствием, похоже, она опять оказалась самой крайней.
Пожав плечами, Шигелла влезла на водительское место и взялась за руль. Троллейбус послушно поднялся выше в воздух, туда, где зависли маячки, которые должны были привести девочек к финишному этапу зачета. Остальные ведьмочки взгромоздились на метлы и дружной дисциплинированной компанией полетели в сторону удаленной лаборатории, честно следуя наставлению лететь параллельным курсом.
Шигелла скривила презрительную рожу и набрала высоту так, чтобы лететь над этим косяком перелетных ведьм. С каждой минутой ее транспортное средство нравилось ей все больше. В конце концов, на метле неудобно летать в дождь и в снегопад, опять же в холода и дикую жару, да и не отдохнешь в полете, а троллейбус совсем другое дело, можно установить кондиционер, обогреватель и автопилот, бортовой компьютер, микроволновку, электрический чайник, телевизор и бар. Впрочем, для этого ей потребуется помощь бабушки Вариолы, а мудрая бабушка Вариола никогда не одобряла излишеств.
Замечтавшись, Шигелла даже не заметила, что нарезает третий круг над лабораторией, а снизу ей что-то жестами сигналит вышедшая на крыльцо встречать девочек завуч. Сигналила она именно жестами, так как дар речи потеряла напрочь. Шигелла злорадно подумала, что так ей и надо, наконец-то помолчит. Ведьмочка аккуратно посадила троллейбус, благо, что управление было простейшим, и вышла на посыпанную гравием дорожку прямо перед растерянной Калиной.
- Шигелла Илнесс, это неслыханно! – сдавлено сказала Калина, потрясая над головой ведьмочки стопкой зачеток. – Ты что заколдовала?
- Троллейбус, а разве не видно? – Шигелла изобразила самое невинное выражение на своем шкодливом лице, получилось неубедительно.
- Это ни в какие рамки не лезет, - продолжала бушевать Калина.
- Простите, но в начале зачета вы сказали, что мы будем летать на том, что заколдуем? – осведомилась Шигелла, она пришла в такое чудесное расположение духа, что решила поспорить с завучем.
- Будете, будете. И ты будешь летать на этом позорище, - фыркнула Калина.
- Но оно ведь летает? Я его заколдовала? Положенные километры пролетела? – Шигелла перешла в наступление.
- В общем, да, - вынуждена была согласиться завуч.
- В таком случае, отдайте мне мою зачетку и распишитесь в ней, пожалуйста, - Шигелла вовремя сменила тон на заискивающей, потому что Калина уже начинала закипать.
Плотно сжав губы и гневно сверкая глазами, завуч отдала Шигелле ее темно-коричневую книжечку с изображением герба ПТУ на картонной обложке, не забыв проставить в ней зачет.
Шигелла вежливо поклонилась Калине и, крепко зажав зачетку в кулачке, издала победный клич. Ведьмочки кинулись в рассыпную, ибо ультразвук выдерживает не всякое живое существо. Шигелла оглядела их победоносным взглядом и презрительно фыркнула. Калина только головой покачала.
С чувством собственного достоинства Шигелла проследовала в свой троллейбус и взяла курс на общежитие.

- Шигеллааа, вставаааай! - противный голос соседки по комнате прервал сладкий утренний сон юной ведьмочки. Шигелла, не раскрывая сонных глаз, отмахнулась ногой. Судя по неаппетитному звуку падающей мебели, она все таки пнула соседку и та не удержалась на ногах.
Шигелла открыла один глаз и осмотрела комнату. Маленькое забитое мебелью помещение безжалостно освещалось неулыбчивым утренним солнцем. Большой платяной шкаф, книжный шкаф две кровати, прикроватные тумбочки и два маленьких письменных стола заливал ядовитый золотой свет. Зановесок на окне у девушек не было.
- Ну, Шигелла, я тебе это припомню, - зло сказала соседка, выбираясь из под книжного завала.
- Аффигеть, не ярись, - вяло ответила Шигелла, сбрасывая на пол одеяло. Ее соседку звали Ифигенией, но в их родном проф-тех училище для ведьм-неудачниц непоступивших в университет, ей дали прозвище "Аффигеть".
- И это я тебе тоже припомню, - буркнула Ифигения и, подхватив сумку с тетрадями и учебниками, вышла из комнаты, не забыв громко хлопнуть дверью.
Шигелла встала с постели и отправилась в ванную - крохотную комнатку сообщавшуюся с основной, - рассеяно глядя в зеркало и механически водя щеткой по зубам Шигелла обдумывала главную на сегодняшний день проблему - какие занятия прогулять, а на каких отоспаться. Шигелла не видела ни малейшего смысла в том, чтобы налегать на учебу в родном ПТУ, раз уж их все записали в неудачницы, то нужно гордо нести свое знамя, а не как Афигеть - работать до седьмого пота из-за призрачной надежды перевестись в университет. В конце концов, университетов много, а ПТУ всего одно, благо что слишком редко среди ведьм встречаются такие двоечницы как сама Шигелла. С другой стороны, позором семьи быть неприятно. Шигелла Илнесс позорила доброе имя семейства Илнесс, где в кого не ткни пальцем - ученая степень по теоретической или прикладной магии, все родственники Шигеллу презирали и только мудрая бабушка Вариола (имевшая, надо сказать, две докторские степени)любила внучку и строго выговаривала своим родственничкам за вечные зуботычины в адрес молодой лентяйки. Бабушка Вариола всегда говорила: "Нельзя шпынять ребенка. Неуверенная в себе ведьма никогда не добьется успехов". Но кто же будет слушать старую мудрую бабушку?
Школу Шигелла закончила с грехом пополам. И хотя провела в ней, как и полагается пятнадцать лет - с пяти и до двадцати - ничему толком не научилась, поэтому оставшиеся десять лет обучения ей приходилось тянуть в ПТУ, ни один университет не принял её табель. С другой стороны, Шигелла не переживала, ближайший университет находился в двух кварталах от дома, а ПТУ на другом конце мира, что и позволило ей наконец-то вырваться из-под бдительной опеки родной семьи. В общем-то, Шигелла была довольна своей участью, не смотря на то, что вот уже четвертый год подряд получала тычки от недовольных ею учителей.
Сладко потянувшись и послав своему отражению в зеркале лучезарную улыбку, Шигелла вернулась в комнату и взглянула на часы. Тэкс, на утренние занятия она не успевала, впрочем, не очень-то и хотелось. Три часа нуднейшего предмета - траволечение. Шигелла считала этот предмет соврешенно для себя бесполезным, так как единственный предмет по которому она была круглой отличницей - наведение болезней. Заглянув в расписание, Шигелла решила зайти на занятия после обеда, когда у них наконец-то должен был быть зачет по личным средствам передвижения. По итогам этого зачета ведьмочки должны были получить личное помело собственноручно заколдованное. Как сказала их зауч - "Что заколдуете, как заколдуте, так вам и передвигаться ближайшие шесть лет". К зачету Шигелла была не готова, но личное помело очень хотелось.
Одевшись в форму - ненавидимую всей душой - Шигелла зачесала волосы ирокезом и закрепила коротеньким заклинанием, доступным даже таким неучам как она. Торжествующе оглядев себя в зеркале, Шигелла пришла к выводу, что достигла невиданным успехов в области испоганивания образа "честной ПТУшницы". Пора было идти завтракать.