Écrit-on «volatil» ou «volatile» ?
Quelle est la différence entre les homophones « volatil » et « volatile » ? Pour le savoir, faites le quiz, puis lisez la chronique de Kèo.
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« Volatile » et « volatil » : un nom et un adjectif
« Volatile » est un nom : un volatile est un oiseau, souvent un oiseau de basse-cour (une volaille). Il peut aussi désigner tout animal qui a des ailes et qui est donc capable de voler.
« Volatil » / « Volatile » est un adjectif, qu'on doit donc accorder avec le nom qu'il caractérise. Au masculin, on écrira donc un marché volatil et au féminin, une situation volatile. C'est la même chose pour d’autres adjectifs se terminant en « -il » comme civil, puéril, subtil, vil, entre autres, qui prennent un « e » au féminin.
D'où vient la confusion ?
Contrairement à l'adjectif « volatil », beaucoup d’adjectifs se terminent en « -ile » et ont la même forme au masculin et au féminin. La liste est longue mais citons par exemple : agile (un esprit agile ; une femme agile) ; facile (un exercice facile ; une existence facile) ; fertile (un champ fertile ; une année fertile) ; futile ; fragile ; gracile ; sénile ; stérile ; utile etc.
À noter
Le mot « fossile » est également à la fois adjectif et nom : les combustibles fossiles (adjectif) / un fossile (nom). Mais, contrairement à « volatil/volatile » l'adjectif « fossile » est épicène : il a la même forme au masculin et au féminin, comme « fragile ».
