Ce que l’architecture africaine peut apprendre au monde
Les briques de sel et les murs de boue - comme l’ont récemment montré certains architectes africains - pourraient être les éléments constitutifs des conceptions innovantes du futur.
Ces idées ont été explorées par l’architecte nigériane Tosin Oshinowo dans une grande exposition qu’elle a récemment organisée aux Émirats arabes unis (EAU).
Elle voulait examiner comment des régions comme l’Afrique sont capables de fonctionner avec des ressources limitées.
« Je pense qu’en fin de compte, le grand éléphant dans la pièce pour la plupart d’entre nous est le changement climatique », a déclaré Mme Oshinowo à la BBC à propos de l’émission The Beauty of Impermanence : An Architecture of Adaptability.
Des designers de 26 pays ont été invités à Sharjah pour créer des œuvres qui abordent la question de la rareté.
Pour la designer éthiopienne Miriam Hillawi Abraham, cela signifiait construire ce qui ressemblait à une église avec du sel.
Elle a appelé l’œuvre Musée de l’artifice - et c’était un clin d’œil aux célèbres églises rupestres d’Éthiopie à Lalibela ainsi qu’au village reculé de Dallol, dans le nord du pays.
C’est dans la dépression de Danakil, à plus de 330 pieds (100 m) sous le niveau de la mer, et sans doute l’endroit le plus chaud de la Terre.
Aujourd’hui en grande partie à l’abandon, Dallol possède encore des bâtiments d’un étage faits de blocs taillés dans les lacs salés voisins.
La structure de Mme Miriam, fabriquée à partir de sel rose de l’Himalaya, s’érodera sans entretien régulier.
« Cela soulève la question suivante : « Que pouvons-nous apprendre de ces endroits ? » », a déclaré Mme Oshinowo.
Un autre travail à la Triennale d’architecture de Sharjah a été réalisé par Hive Earth Studio, un cabinet d’architecture ghanéen spécialisé dans la compression de la terre d’origine locale pour former des murs.
Il s’appelait Eta’dan, ce qui signifie « mur de boue » en langue fante du Ghana - et le sol provenait des Émirats arabes unis pour réduire l’impact environnemental du transport de matériaux.
La philosophie de Hive Earth est d’apprendre du passé pour créer des bâtiments pour le présent, en recherchant la durabilité et une esthétique agréable.
Mme Oshinowo a déclaré que l’équipe de conception, qui avait été à l’avant-garde de l’exploration de la technologie du pisé en Afrique de l’Ouest, avait utilisé des roches des Émirats arabes unis pour obtenir la stratification et la résistance requises pour les murs.
« Grâce à l’exploration matérielle, ils ont pu transférer les compétences de la terre battue », a-t-elle déclaré.
« Il y a eu beaucoup de tests pour voir comment cela fonctionnerait dans cet environnement, surtout là où il y a beaucoup de sable.
« Cela vous montre simplement quelles sont les possibilités. Si nous pensons les choses différemment, nous pouvons vraiment changer la façon dont nous construisons et la façon dont nous concevons nos bâtiments.
Le duo de designers ghanéens Dominique Petit-Frère et Emil Grip s’est attaqué au potentiel des projets de construction inachevés, très répandus en Afrique de l’Ouest.
Connu sous le nom de Limbo Accra, le duo a transformé un centre commercial abandonné en un espace accueillant.
Ils ont travaillé en collaboration avec la marque de mode ivoirienne Super Yaya pour draper astucieusement des bandes de tissu de coton calicot blanc à travers l’entrée.
L’œuvre, Super Limbo, était également un clin d’œil à la culture bédouine et à leurs tentes du désert.
« Nous avons eu l’idée de relier nos expériences de navigation dans les vestiges de l’architecture inachevée d’Afrique de l’Ouest avec un cadre moyen-oriental », a déclaré Mme Petit-Frère à la BBC.
Les architectes Papa Omotayo et Eve Nnaji, basés dans la ville nigériane de Lagos, se sont inspirés des plantes en pot et des cages à oiseaux qu’ils ont repérées en train d’être entretenues par des mécaniciens dans une zone industrielle de Sharjah.
Leur structure de trois étages, We Rest at the Birds Nest, a été construite à partir d’échafaudages et de déchets organiques, offrant ainsi un sanctuaire aux oiseaux et aux travailleurs.
Des marches métalliques menaient à des plates-formes décorées de végétation, tandis que des rangées de 2 000 nids en carton biodégradable bordaient un atrium qui descendait du toit ouvert jusqu’au sol. Des fenêtres de passage permettaient d’avoir une vue sur le refuge des oiseaux.
« En tant qu’architectes, nous avons tendance à rester concentrés sur les gens, mais nous partageons cette planète », a déclaré Mme Oshinowo.
« Lorsque nous commençons à penser à l’adaptation d’autres espèces, c’est aussi un récit très puissant. »
Mme Oshinowo espère que l’exposition a donné aux participants l’occasion de faire une pause et de réfléchir à la durabilité et au design.
Et les expositions en provenance d’Afrique, un continent touché de manière disproportionnée par la crise climatique, ont montré comment les designers commençaient à travailler dans « un meilleur équilibre avec l’écologie ».
