Батумские казино: Лас-Вегас на Черном море?

Грузия прекрасна. Черноморское побережье вновь заполнено туристами, и правительство надеется, что развитие игровой индустрии поможет привлекать сюда гостей круглый год.

Когда приезжаешь в Батуми, сложно поверить, что это был погрязший в коррупции и преступности город, отрезанный от остальной страны и управлявшийся как личное поместье жадным до власти местным лидером.

Сегодня пальмы сияют неоном, а подсветка фонтанов и отелей мерцает, как огни на новогодней елке.

Здесь вряд ли стоит искать утонченности, но теперь этот некогда мрачный и не самый богатый уголок СССР называют черноморским Лас-Вегасом.

Как в Лас-Вегасе обожают строить огромные причудливые копии Парижа и Рима, так Батуми пытается создать свою, немного странную копию Лас-Вегаса.

Некоторые окрыленные надеждой члены грузинского правительства предпочитают делать сравнения с Монте-Карло. Но миллиарды огней и игровые автоматы напоминают скорее английский курортный город Блэкпул середины 1980-х годов на северо-западе Англии, где я вырос. За исключением, пожалуй, ослов.

На новых казино гордо реют турецкие флаги. Владельцы этих игорных заведений говорят, что 70% туристов в Батуми приезжают сюда играть в казино. А по выходным больше половины гостей, играющих в рулетку или блэкджек, – турки.

На протяжении столетий турки не раз завоевывали этот регион. Теперь же Грузия делает все возможное, чтобы их сюда вернуть. Паспортный контроль на границе для граждан Турции облегчен. Это означает, что они могут приехать сюда на вечер, просто показав паспорт.

В прошлом году Батуми посетили почти 750 тысяч гостей из Турции, больше, чем из какой-либо другой страны. Каждый год здесь появляются новые, все более вместительные гостиницы, открываются броские казино, а на улицах зажигаются яркие огни.

Владельцы магазинов говорят, что в восторге от того, что местная экономика расцветает.

Но с другой стороны границы, в Турции, слышны менее восторженные отклики. Один турецкий рабочий признается, что теперь у него зависимость. Он приезжает играть почти каждый день после работы, иначе ему плохо.

Возрождение курорта

Некоторые соседи в его деревне из-за игорных долгов потеряли свой бизнес.

В турецких мечетях имамы говорят, что игра становится чумой, которая разрушает семьи. И многие жены, пожалуй, с этим согласятся.

Согласно данным турецкого посольства в Грузии, турецкие женщины регулярно звонят консулу в Батуми, прося найти своих мужей, пропадающих в казино.

Но, учитывая то, как здесь обстояли дела всего 10 лет назад, развитие туризма впечатляет.

Этот регион был вотчиной коррумпированного клана, во главе которого стоял Аслан Абашидзе. Многие считали его спасителем, который удержал Аджарию от полного развала и хаоса Грузии начала 1990-х. Для других он был мафиози, вовлеченным в организованную преступность и опирающимся на личную армию.

Тогда, чтобы попасть в Батуми, надо было проехать несколько блокпостов, пройти паспортный контроль и везде платить взятки.

Говорили, что сын Абашидзе регулярно гоняет вдоль берега моря на своем Ламборгини.

Когда в Грузии в 2003 году к власти пришел президент Михаил Саакашвили, он попытался восстановить контроль над Аджарией. Многие опасались гражданской войны, но ее удалось предотвратить после того, как Абашидзе бежал в Москву.

И хотя ему до сих пор грозит 15 лет тюрьмы за хищение, если он вернется в Грузию, Батуми стал примером того, как сепаратистский регион может быть успешно реинтегрирован.

Правительство Саакашвили любит ставить в пример Батуми двум другим отколовшимся регионам – Абхазии и Южной Осетии. Несмотря на поддержку России, они до сих пор не залечили раны войны, и огни Батуми для Сухуми и Цхинвали весьма призрачны.

Отчасти это напоминает то, как до 1989 года США хвастались Западным Берлином перед жителями мрачного Восточного Берлина.

Так что лучше, если власти Грузии будут думать об аналогиях с Монте-Карло и Лас-Вегасом. Я сомневаюсь, что сравнения с Блэкпулом им понравятся больше.