Первая неделя Первой мировой: мир на пороге катастрофы

К 31 июля 1914 года Европа находилась на пороге глобального военного конфликта. Несмотря на попытки найти дипломатические решения после убийства эрцгерцога Франца Фердинанда в Сараево, все говорило о приближении большой войны.

28 июля Австро-Венгрия объявила войну Сербии, а через три дня Россия и Германия объявили всеобщую мобилизацию. В Лондоне предчувствие войны вызвало хаос на финансовом рынке, и фондовая биржа закрылась впервые с 1773 года. Кризис усугублялся с каждым днем.

1 августа

До начала полномасштабной войны остаются считанные часы. Бельгия и Франция объявляют всеобщую мобилизацию. В телеграмме посла Германии в Лондоне Карла Лихновского сообщается, что Британия будет сохранять нейтралитет, если Германия не вторгнется во Францию.

Кайзер Вильгельм II прекращает мобилизацию войск на западе и готовится к выступлению на востоке в сторону России. Но всего через несколько часов приходят сообщения о том, что Лихновский неправильно истолковал британскую позицию, а планы Германии по наступлению во Франции остаются в силе.

Германский посол в России вручает министру иностранных дел Сергею Сазонову декларацию об объявлении войны.

2 августа

В России Григорий Распутин предупреждает императора Николая II, что война принесет России "океан слез и столько крови".

После вступления в Люксембург Германия объявляет ультиматум Бельгии, требуя для себя права свободного передвижения по ее территории.

Британское правительство все еще не приняло решения о дальнейших действиях, но первый лорд Адмиралтейства Уинстон Черчилль грозит подать в отставку в случае нарушения нейтралитета Бельгии.

Поздно ночью Бельгия отвергает ультиматум Германии. "Несчастные глупцы!" - восклицает в ответ на это германский дипломат.

3 августа

Несмотря на выходной день, британский кабинет министров собирается на внеочередное заседание, чтобы обсудить кризис. В полдень глава Форин-офиса сэр Эдвард Грэй разъясняет позицию Британии перед членами палаты общин. Он предупреждает, что нейтралитет в грядущей войне подорвет доброе имя и репутацию страны.

Тем временем посол Германии в Париже передает французским властям декларацию об объявлении войны.

4 августа

Французы просыпаются в стране, уже втянутой в войну. Британия посылает Германии ультиматум с требованием уважать нейтралитет Бельгии, однако он приходит слишком поздно: германские войска уже вторглись на бельгийскую территорию. Соответственно, и Британия тоже вступает в войну.

Газета Times пишет об "Ангеле смерти", шум крыльев которого слышен на весь мир.

5 августа

Менее чем через 12 часов после начала войны британские газеты призывают добровольцев идти на фронт. У посольства Германии в Лондоне вспыхивают беспорядки, а британский посол покидает Берлин.

Германская пресса бьется в истерике, сообщая о жестокостях, которые творят бельгийцы по отношению к немецким солдатам. Сообщается о повсеместном проникновении русских шпионов.

На западном фронте начинаются военные действия в хорошо укрепленном городе Льеж, который охраняется гарнизоном из 40 тысяч человек. Немцы не ожидали столь мощного сопротивления. Тем временем Черногория объявляет войну Австро-Венгрии.

6 августа

Австро-Венгрия объявляет войну России, а Сербия - Германии. Германские дирижабли (цеппелины) бомбят Льеж - это первая воздушная атака на европейский город, в результате которой гибнут девять гражданских лиц. 150 тысяч германских солдат окружают бельгийские укрепления, однако к этому моменту погибли уже 8 тысяч немцев.

Военный министр Британии Герберт Китченер высказывает мнение, что война продлится как минимум три года.

Французские войска в Африке захватывают город Анехо на территории немецкого протектората Тоголенд.

7 августа

После ночных артиллерийских обстрелов германские войска занимают Льеж, не встречая сопротивления.

Тем временем в Британии у призывных пунктов собираются толпы людей, наплыв добровольцев сдерживает конная полиция. Первые британские части высаживаются во Франции под командованием сэра Джона Френча.

8 августа

Черногория объявляет войну Германии. Французы начинают военные действия, стремясь вернуть территории, утраченные в ходе Франко-прусской войны 1870 - 1871 годов. Они захватывают город Мюлуз в провинции Эльзас, однако удерживают его всего лишь один день, до начала немецкого контрнаступления.

Лайнер "Океаник" британской судоходной компании White Star возвращается в британский порт Саутгемптон, наткнувшись в Атлантическом океане на германские военные корабли. На его борту - груз золота и серебра на сумму в 15 млн долларов, а также пассажиры из разных стран, в том числе германские и британские офицеры.