Depuis le 2 octobre, une vidéo présentée comme montrant l’exécution de prisonniers arméniens par des soldats azerbaïdjanais est massivement diffusée en ligne pour dénoncer ce qui s’apparente, selon toute vraisemblance, à un crime de guerre qui aurait été commis le mois dernier.

La séquence dure trente-neuf secondes. La lumière est incertaine, le soleil se couche ou se lève. La scène a lieu en haut d’une crête rocailleuse, nombreuses dans la région frontalière où l’Azerbaïdjan a relancé les hostilités contre l’Arménie le 13 septembre. Les uniformes permettent de comprendre qu’on regarde des soldats azerbaïdjanais entourant des militaires arméniens désarmés.

On peut voir à l’écran au moins sept prisonniers arméniens. L’un lève les bras, un autre enfouit son visage dans ses mains. Des cris sont lancés, suivis de coups de feu. Un soldat azerbaïdjanais, équipé d’un casque «coupe haute» (dégagé au niveau des oreilles, un équipement caractéristique généralement porté par les forces spéciales azerbaïdjanaises), vide son chargeur sur les Arméniens. Au moins deux autres soldats de Bakou, dont le cameraman, se livrent au massacre. Les autres soldats (on peut en voir une dizaine) ne réagissent pas. Tous les prisonniers sont criblés de balles. Un crime de guerre filmé par l’un de ses acteurs.

«La vidéo est nouvelle»

La première diffusion par un canal arménien de la séquence trouvée par CheckNews est le 2 octobre à 00h51 sur le canal Telegram arménien Tsehakron (un mouvement nationaliste). Contactés, les administrateurs du canal expliquent : «Cette vidéo a d’abord été publiée sur des canaux Telegram azerbaïdjanais. Des membres de notre mouvement ont vu cette vidéo et nous avons décidé de la publier pour la rendre publique.» Ces derniers expliquent que la vidéo en question a été supprimée. Toutefois, d’autres canaux azerbaïdjanais ont publié la vidéo dès 23h17 le 1er octobre, sans être la source primaire. Ce type de vidéo circule généralement entre soldats dans des canaux privés, avant d’être diffusé publiquement.

Les autorités arméniennes ont annoncé avoir authentifié les images. La défenseuse des droits humains arménienne, Kristinne Grigoryan, a déclaré dans un tweet : «Nous venons de confirmer l’authenticité de l’horrible vidéo d’assassinat délibéré de prisonniers de guerre arméniens par les forces armées azerbaïdjanaises. Sur la base de nos données vidéos, d’analyses comparatives du terrain, des conditions météorologiques, des conversations, des uniformes des soldats de l’AM, etc. C’est un crime de guerre !»

D’après un communiqué diffusé par la défenseuse des droits, «la vidéo est nouvelle, l’incident a eu lieu durant l’attaque de grande ampleur des forces armées azerbaïdjanaises sur le territoire souverain de l’Arménie, le 13 septembre».

Nous n’avons pas été en mesure de confirmer indépendamment ces éléments de date et de lieu avec certitude. Néanmoins, rien n’indique une fausse vidéo, un contexte différent, et CheckNews, qui maintient une veille sur ce type de vidéos d’exactions, n’a pas trouvé d’occurrence précédente qui pourrait indiquer que la vidéo est plus vieille.

Désacralisations de corps

L’horreur de la vidéo a massivement fait réagir les représentants arméniens et les défenseurs du pays à l’international, dénonçant unanimement la barbarie de la séquence et les multiples crimes de guerre commis par les troupes azerbaïdjanaises en septembre et durant les affrontements de 2020 autour du Haut-Karabakh.

Le régime azerbaïdjanais a répondu par un communiqué en parlant «d’hypocrisie d’un pays qui a poursuivi une politique agressive pendant des décennies, a piétiné les droits fondamentaux de près d’un million de personnes et commis de nombreux crimes de guerre contre des militaires, tout comme contre des civils».

Dès 2020, CheckNews avait enquêté sur différents cas d’atrocités filmées perpétrées par les forces azerbaïdjanaises et arméniennes. En particulier des sévices contre les prisonniers de guerre, de très nombreuses désacralisations de corps, ou encore des exécutions sommaires, allant jusqu’à plusieurs cas de décapitations par les troupes de Bakou. Si cette violence extrême existe des deux côtés, la multiplication de cas documentés, notamment par CheckNews, montrait une surreprésentation des exactions perpétrées par les forces azerbaïdjanaises.