Флуоресценцией называется способность предметов и животных светиться в темноте. Умеющие излучать свет живые организмы известны людям с очень давних времен и каждый из них делает это по-своему. Например, кто-то светится за счет происходящих внутри организма химических процессов, а другие — насыщаются ультрафиолетом и выбрасывают частицы света обратно. В мире существует много светящихся в темноте животных, но вот флуоресцирующие материалы, которые производятся организмами отдельно, это что-то новое. 

Группа исследователей из Университета Сорбонны, Вьетнамской академии наук и Парижского университета однажды обнаружила, что гнезда нескольких видов ос светятся под ультрафиолетовыми лампами. Чтобы выяснить это, команда по ночам бродила в темноте, освещая все вокруг ультрафиолетовыми лампами. Задачу осложняли опасные условия: нужно было подобрать подходящую защиту от змей, пауков, насекомых и других животных, активных в темное время суток. Однако идея себя оправдала: исследователи обнаружили гнезда азиатской осы Polistes chinensis, которые светились ярко-зеленым светом. Гнезда имели форму шестиугольника, притом «колпачок» каждой соты светился ярче ее внутренней части. Дальнейшие поиски показали наличие флуоресценции еще у трех других видов ос рода Polistes.

Ученые так до конца и не понимают, зачем осы выработали эту особенность. У ряда других представителей фауны флуоресценция служит маяком, указывающим путь домой, тогда как у других биофлуоресцентные материалы становятся средством защиты личинок от резкого солнечного света.
Впоследствии ученые решили поискать такие гнезда и во Франции. Оказалось, что они действительно есть, но светятся они меньше, чем во Вьетнаме. А ведь азиатские гнезда в естественных условиях можно было заметить даже на расстоянии около 20 метров.

Оса вида Polistes chinensis

источник