Дивний "дракон" віком 240 мільйонів років. Унікальна знахідка у камені

Вчені виявили нову скам’янілість водної рептилії, яка напрочуд добре збереглася. Її довжина 5 метрів.

Істота мешкала на Землі 240 мільйонів років тому у Тріасовий період і отримала назву "дракон" через свою надзвичайно довгу шию.

Наукова назва рептилії - Dinocephalosaurus orientalis, її вид ідентифікували ще у 2003 році.

Але приголомшлива нова скам’янілість дозволила вченим вперше повністю роздивитися анатомію цього доісторичного звіра.

Доктор Нік Фрейзер з Національного музею Шотландії, який у складі міжнародної групи вивчав скам’янілість, сказав, що вчені вперше змогли побачити рептилію повністю. Він описав її як "дуже дивну тварину".

"У неї були кінцівки, схожі на ласти, а шия довша за тулуб і хвіст разом узяті", - сказав науковець.

Дослідник припустив, що "довга, вигнута і гнучка шия" з 32 окремими хребцями могла бути перевагою при полюванні, дозволяючи Dinocephalosaurus orientalis шукати їжу в ущелинах під водою.

Скам'янілість виявили у стародавніх вапнякових відкладеннях на півдні Китаю.

"Це відкриття лише посилює дивовижність тріасового періоду, - зазначив доктор Фрейзер BBC News. - Щоразу, коли ми ведемо пошуки у цих родовищах, ми виявляємо щось нове".

Вчені опублікували статтю в журналі Earth and Environmental Science: Transactions of the Royal Society of Edinburgh, в якій описали нові скамʼянілості цієї тварини.