Федор Григорьевич Солнцев – русский живописец-археолог и реставратор, профессор Императорской Академии художеств, родился 14 апреля 1801 г. в селе Верхне-Никульском Мологского уезда Ярославской губернии в семье крепостных графа Мусина-Пушкина. Склонность к рисованию проявилась у него уже в детстве. На берегу реки Ильдь он собирал мелкие цветные камешки, растирал их с водой и получал красную, синюю и зелёную краски. Рисовал лубочные картинки и иконы, которые видел в церкви. Заметив природную одарённость мальчика, граф дал отцу семейства, Григорию Кондратьевичу, «вольную», что позволило ему определить сына в 1815 г. в Петербургскую Академию художеств. На картины начинающего художника обратил внимание президент Академии, директор Императорской публичной библиотеки А.Н. Оленин, который стал привлекать Солнцева для выполнения различных работ и заказов, нацеливая его в будущем на художественно-археологические исследования. По окончании академического курса в 1824 г. Солнцеву были вручены Малая золотая медаль и аттестат I степени на звание классного художника за дипломную картину «Село Верхне-Никульское. Крестьянское семейство за обедом». В 1827 г. он был удостоен Большой золотой медали за полотно на евангельскую тему «Воздадите кесарево кесарю, а Божия Богови». В 1829 г. Федор Григорьевич выполнил рисунки Рязанских древностей (драгоценных блях, барм, перстней) и с этого времени окончательно связал свою жизнь и творчество с археологией – современники стали называть мастера живописцем-археологом, а впоследствии его полувековая художественно-археологическая деятельность была отмечена золотой медалью Императорского Русского археологического общества.

Полное издание «Древности Российского государства» не сохранилось. Часть рисунков воинских доспехов и оружия из альбома "Древности государства Российского" 1869 г.  Ф.Г. Солнцева - академика живописи, профессора, иконописца реставратора, кавалера многих российских орденов, хранится в фондах Музея Московского Кремля.

Имя Федора Григорьевича Солнцева занимает особое место в истории русского изобразительного искусства XIX века. Будучи историческим живописцем, он посвятил себя археологической живописи - точному и художественному изображению предметов старины. Объектами исследования стали самые разнообразные памятники: от греческих и фанагорийских древностей до предметов древнерусского искусства XII-XVII веков. Выбором такой своеобразной специализации художник целиком обязан своему наставнику, президенту Императорской Академии художеств А. Н. Оленину. После смерти Оленина фактическим руководителем работ Ф. Солнцева стал Император Николай I.