В Аргентине нашли самого большого динозавра в мире.
До недавнего времени считалось, что Патаготитан был самым большим динозавром, обнаруженным до сих пор, но недавняя работа группы ученых из Национального совета по научным и техническим исследованиям Аргентины (CONICET), опубликованная журналом Cretaceous Research, показывает увлекательную находку. Это окаменелости гигантского титанозавра, принадлежащего к семейству зауроподов (например, Patagotitan mayorum), которые были найдены в Сьерра-Хате, к северу от города Аньело в провинции Неукен.
Гигантские титанозавры с очень высокой шеей и очень длинным хвостом, по оценкам, могли иметь размеры до 20 или 25 метров и весить более 40 тонн (даже более 100 тонн), а ноги имели форму столбов. Они жили в меловой период с заметным присутствием в Южной Америке (особенно в аргентинской Патагонии) около 100 миллионов лет назад. В Аргентине были найдены самые большие титанозавры в мире, такие как: Notocolossus, Patagotitan, Argentinosaurus и Puertasaurus.
Из окаменелостей этого травоядного динозавра, недавно обнаруженного в Неукене, можно отличить позвонки и некоторые тазовые кости гиганта. Несмотря на то, что остальная часть скелета не была эксгумирована, это достаточно важное и умозрительное свидетельство об изначальных размерах животного. По словам ученых, эти костные останки преодолевают барьер, который существовал до сих пор в эволюции гигантизма зауроподов.
В работе, опубликованной в Cretaceus Research, ученые указывают, что найденные окаменелости могут принадлежать крупнейшему наземному животному, найденному до сих пор: «Сведения о крупных зауроподах-титанозаврах традиционно были чрезвычайно фрагментарными, хотя недавние открытия более полных таксонов выявили значительную анатомическую информацию, которая ранее была недоступна из-за предубеждений относительно сохранения».
Ученые указывают, что, хотя анатомический анализ в настоящее время не позволяет рассматривать его как новый вид, морфологическое несоответствие и отсутствие эквивалентных элементов по отношению к современным таксонам также не позволяют нам отнести этот новый материал к уже известным родам.
В опубликованном отчете объясняется: «Предварительный филогенетический анализ помещает этот новый образец в основание пирамиды, ведущей к Lognkosauria, в политомии с Bonitasaura, а указанный образец убедительно свидетельствует о сосуществовании титанозавров большего и среднего размера рядом с реббахизавридами небольшого размера, в начале верхнего мела в провинции Неукен, что указывает на предполагаемое разделение ниши».
Около 100 миллионов лет температура на нашей планете выросла до своего пика и имела также лед на полюсах. Изучение отложений показывает, что температура на поверхности тропического океана должна была быть на 9–12°C выше, чем в настоящее время, а в глубинах океана выше даже на 20°C.
В триасовый или юрский период планета также была теплой, но температурный градиент (разница в значениях между полюсами и экватором), должно быть, в эти периоды был более плавным; по этой причине воздушные потоки на планете уменьшились, и, как следствие, уменьшились и океанические течения, что привело к более застойным океанам.
После среднего мела температура начала медленно снижаться. Это снижение постепенно ускорялось, пока за последний миллион лет периода средняя годовая температура в некоторых частях земного шара не снизилась до 10°C.
Вымирание динозавров
Массовое вымирание мелового и палеогенового периода, также известное как «пограничное массовое вымирание K/T», датируется примерно 66 миллионами лет. Это был период массового исчезновения видов (по оценкам, исчезло 75% биологических родов), как и большинство динозавров, летающих рептилий и водных животных.
Поскольку это явление произошло миллионы лет назад, трудно выяснить детали. Имеется несколько гипотез вокруг массивного вымирания видов, но наиболее принята научным сообществом во всем мире является гипотеза, указывающая на то, что вымирание было вызвано столкновением астероида с нашей планетой.
Однако в 2004 году два ученых предложили сценарий, который сочетает в себе три основные причины: удар объекта о Землю, вулканическую активность и понижение уровня морей. Считается, что морские и наземные виды уже столкнулись с серьезными проблемами, вызванными изменением климата и утратой среды обитания, крупнейшие животные (например, динозавры) оказались первыми.
Одновременно пыль и газ, выброшенные в атмосферу в результате сильной вулканической активности, охладили и высушили большие площади Земли. Посреди этой хаотической среды для жизни произошло падение метеорита, который в конечном итоге привел к краху основы пищевой цепи, затронув виды, которые использовали фотосинтез.
Кроме того, используемая климатическая гипотеза показывает, что возможная причина похолодания кроется в тектонических движениях (которые отделяли Австралию от Антарктиды). Холодные и глубокие течения южного океана должны были быть направлены в более теплые экваториальные воды Тетисского моря. Это, в сочетании с падением уровня моря, могло изменить экваториальные температуры и лишить теплые моря влияния как замедлителя климата. Эти результирующие климатические изменения могут вызвать более холодные глобальные условия и очень экстремальный климат на континентах.
