Philippines : RSF et une coalition d'ONG révèlent aux autorités où se cache le commanditaire de l'assassinat d'un journaliste
Lors d’une mission aux Philippines cette semaine, Reporters sans frontières (RSF) et une coalition d'organisations internationales de défense de la liberté de la presse ont révélé aux autorités où se cache Joel T. Reyes, ancien gouverneur de la province de Palawan et commanditaire présumé de l'assassinat d'un journaliste il y a 13 ans, et réclamé son arrestation immédiate.
Des représentants de "A Safer World for the Truth", une coalition composée d'organisations internationales de défense de la liberté de la presse, dont Reporters sans frontières (RSF), Free Press Unlimited (FPU) et Committee to Protect Journalists (CPJ), accompagnés de la National Union of Journalists of the Philippines (NUJP), ont rencontré le ministère de la Justice (DoJ) et la police nationale (PNP) cette semaine à Manille.
Ils leur ont révélé des informations inédites sur l’endroit où se cache Joel T. Reyes, l’ancien gouverneur de la province de Palawan soupçonné d'être le commanditaire de l'assassinat du journaliste de radio Gerry Ortega en 2011, et ont insisté pour qu’il soit immédiatement arrêté. Au cours des réunions, le secrétaire adjoint du ministère de la Justice, José Dominic F. Clavano IV, s'est engagé à traiter la question de toute urgence, tandis que le chef de la police, Benjamin Acorda Jr., a promis de mettre à exécution le mandat d'arrêt contre Joel T. Reyes.
“Les informations que nous avons remises au ministère de la Justice et à la police nationale fournissent toutes les clés pour retrouver et écrouer Joel T. Reyes, le commanditaire présumé du meurtre de Gerry Ortega. Il en va désormais de leur responsabilité de mettre tous les moyens en œuvre pour arrêter l’ancien gouverneur et de rendre justice aux proches du journaliste, 13 ans après ce crime odieux.
La coalition d'ONG, créée en 2020 pour coordonner dans le monde entier des enquêtes non résolues de journalistes assassinés, a révélé d'importantes lacunes dans l’enquête judiciaire liée à l'assassinat de Gerry Ortega. Lors des réunions avec les responsables philippins, la coalition a exprimé son inquiétude quant à un potentiel transfert du procès devant le tribunal régional de Quezon City, ce qui pourrait encore rallonger les procédures. De nombreuses décisions de justice ont déjà retardé l'affaire, privant la famille Ortega de justice et l'exposant, ainsi que les principaux témoins, à des menaces pour leur sécurité.
Au cours de sa mission, la délégation de RSF – composée de Cédric Alviani, directeur du bureau Asie-Pacifique, Aleksandra Bielakowska, chargée de plaidoyer, et Liangwei Huang, responsable régionale de la Journalism Trust Initiative – a aussi rencontré le groupe de travail présidentiel sur la sécurité des médias (PTFOMS), l'agence d'information des Philippines (PIA), des représentants d'organisations médiatiques locales, ainsi que des journalistes locaux et étrangers. La délégation a également organisé un atelier pour présenter aux médias de la région de Manille la Journalism Trust Initiative (JTI), une norme internationale visant à mettre en valeur les meilleures pratiques journalistiques afin de rétablir la confiance du public dans les médias.
Avec 204 meurtres recensés depuis la restauration de la démocratie en 1986, les Philippines sont l'un des pays les plus dangereux pour les journalistes et les défenseurs de la liberté de la presse. L’archipel se classe au 132e rang sur 180 au Classement mondial de la liberté de la presse établi par RSF en 2023.