О, если б вечным быть, как ты, Звезда!
Но не сиять в величье одиноком,
Над бездной ночи бодрствуя всегда,
На Землю глядя равнодушным оком -

Вершат ли воды свой святой обряд,
Брегам людским даруя очищенье,
Иль надевают зимний свой наряд
Гора и дол в земном круговращенье...
Джон Китс


   Как и любая другая история, эта начинается с события, произошедшего однажды. На переплетении сотен временных линий, которые теперь, в настоящем, кажутся лишь призрачными очертаниями прошлого. Знаете, как только событие становится прошлым, время, в котором оно произошло, не имеет никакого значения. Секунды, дни, месяцы, годы – все они превращаются в миллионы световых лет, которые пока что не способен преодолеть ни один звездолет. Прошлое – самое лучшее и надежное хранилище. Ничто и никто не способен просочиться вовнутрь или же выбраться оттуда. И в то же время, быть может, именно сейчас многие из нас возвращаются назад во времени, сами того не подозревая.
   Это всё нелепые предположения, именуемые ничем иным, как попыткой начать рассказ.
В тот день не было дождя, сильного ветра, пробок на дорогах, государственных праздников, стихийных бедствий, чемпионатов по футболу или звездопадов. Мартовское солнце светило ярко, но на улице всё еще было недостаточно тепло. И никакого пения птиц. Те лишь вздымались высоко вверх, а затем устремлялись к земле словно бы в свободном падении. В мире происходило множество изменений, но, ни одно из них не было явным. Он был таким же, как вчера, и в то же время, уже далеко не таким, как секунду назад.
И, знаете, я бы с радостью рассказал вам прямо сейчас, о чём эта история, но не могу. Это сложно объяснить, но, я уверен, вы всё поймете, когда услышите сами…
   Рано или поздно мы задаемся вопросом, зачем людям вообще истории? Зачем сочинять, рассказывать и сберегать их в нашей памяти? Мир вполне мог бы существовать и без историй. Для существования достаточно и фактов. Но это на первый взгляд. Вообразите хотя бы на секунду мир, из которого исчезли все-все истории. В котором людям больше не о чем рассказать друг другу. Жизнь будет идти своим чередом. На смену одним жизням будут приходить другие. Но ни первые, ни вторые, ни третьи не смогут остаться в мире более срока своей биологической, фактически подтвержденной, жизни.
   Посмотрите на звездное небо. Миллионы фонариков, привинченных к небу невидимыми болтами, загораются и гаснут в сотнях километрах от вас… И так по всей Вселенной. Но даже это не самое занимательное. Дело в том, что свет некоторых из них доходит до нас слишком долго. И, вполне возможно, что многие уже погасли, хотя для нас они всё еще продолжают светить. Точно так же и с историями. Действующие лица и рассказчики, подобно звёздам, могли погаснуть много лет назад, но свет, излучаемый их историями, продолжает существовать. И должно быть, это самое главное.
   Моя история началась со старого подвала. Не подумайте, ничего ужасного или хотя бы непристойного там не происходило. По крайней мере, мне об этом ничего не известно. Просто еще в детстве, спускаясь в подвал, я замечал свечение у его дальней стены. Сначала это была лишь точка, но с каждым днём она разрасталась всё больше. И вот, когда мне исполнилось шестнадцать, светилась уже вся стена. Родителям было наплевать на этот свет. Да и подвал они не использовали, так что помещение целиком и полностью было предоставлено мне. Будучи ребенком, я воображал это место своим тайным укрытием, в котором было позволено находиться только мне. Но по мере того, как я взрослел, тайны прекращали быть тайнами, а моё персональное укрытие всё более и более обретало очертания подвала.
   Часто, возвращаясь домой спустя несколько лет, люди восторженно говорят «До чего же здесь всё изменилось». Но, знаете, мне кажется дело вовсе не в этом. Порой вещи определяет только наша оценка. Ребенок и взрослый могут смотреть на один и тот же предмет, но видеть совершенно иное. Собственно, это не самый удачный пример, ведь такое происходит с человеком вне зависимости от возраста на всех этапах его жизни.
   Итак, ко времени, когда мне исполнилось шестнадцать, стена в подвале была залита светом, к которому я так ни разу и не прикоснулся. Нет, дело вовсе не в страхе. Просто мне казалось, что прикосновением я разрушу необычность этого света. Я прикоснусь к стене, потрогаю её, пойму, что это обычная стена, хотя и светящаяся по неизвестным причинам, и потеряю то детское желание находиться в этой комнате. Больше ничего не будет притягивать меня. И ничего не будет завораживать так, как этот свет. Но в тот день я решил во что бы то ни стало прикоснуться к этой стене. Свет я, разумеется, потрогать не мог. Хотя попробовать стоило.
   Прикосновение к свету не влекло за собой никаких ощущений. По крайней мере, мне казалось, что я не чувствую ничего. Я моргнул, а, открыв глаза, увидел перед собой всю ту же стену. Ничего не изменилось. Мир снаружи был таким же. По-прежнему дул ветер, был слышен шум машин и голоса людей. И спал я в ту ночь хорошо. Мне снились желейные замки, чьи двери смыкались, как только ты попадал вовнутрь. Проще говоря, ты увязал в желе навеки. Но желе было вкусным, так что спал я хорошо.
   На следующий день, стоя перед зеркалом, я заметил свечение в своем зрачке. Нет, не отблеск и не отражение самого зеркала. Это был тускловатый белый свет, который, как мне показалось, постоянно пульсировал. А спустя пару секунд свет уже начал растекаться по всему моему телу. Мне не было ни холодно, ни жарко, удовольствия или боли я также не испытывал. Собственно, не важно, что именно происходило со мной в тот момент. Как и не важны события, происходящие в последующие несколько дней. Потому как свет погас точно так же, как и загорелся. Да и вспоминал я о нём лишь тогда, когда все остальные мысли исчезали либо же исчерпывали себя.
   Но начал я свой рассказ с обычного дня. И, пожалуй, самое время к нему вернуться. Казалось ли вам когда-нибудь, что реальность и мир, окружающий вас, словно бы смещаются, уступая место другим реальностям? Как будто мир, подобно листу бумаги, разрывают на две части, и как бы ты уже не пытался склеить их воедино, одним целым им уже не стать. Так вот в тот день я сделал шаг. И, кажется, перешагнул целую Вселенную, потому как открыть глаза мне пришлось уже в совершенно другом мире. Знаю, о чём вы сейчас думаете: «Рассказов о других мирах полным-полно». Так и есть. И, вполне возможно, в этом нет ничего особенного. Хотя для меня он, разумеется, особенный. Это ведь моя собственная история.
   А что касается того мира… Оказалось, я стою на мосту. Он был словно подвешен к небу невидимыми тросами, но как я не пытался их нащупать, пальцы ловили лишь воздух. Металл, из которого был сделан мост, отражал поверхность воды, над которой нависала эта конструкция. Машин или же любых других транспортных средств там не было. Собственно, там не было ничего и никого кроме меня.
Должно быть, прошло, как минимум, полчаса, прежде чем я сдвинулся с места. К тому времени сумерки уже опустились на город, придав небу фиолетовый окрас. Небо… За всё время моей прогулки по мосту я не встретил ни единого облака. Точнее сказать, не встретил облака в нашем представлении. Небосвод был покрыт синеватыми туманными разводами, которые, сливаясь, обретали подобие клубящегося дыма, вздымающегося всё выше и выше. Солнца мне разглядеть не удалось. Позже оказалось, что его здесь и вовсе нет, но в тот момент я всё еще продолжал высматривать его на небосводе.
   Преодолев мост, я вышел на улицу, в центре которой находилось здание с крышей, напоминающей пику алебарды. Стены этого здания были позолочены, а стекла круглых окон отражали синеву небесного купола.
   Саму улицу ограждал частокол из одноэтажных домиков, дымоходы которых выпускали подобие небесного цветного дыма. Правда, поднявшись на высоту нескольких метров, дым обесцвечивался и растворялся в атмосфере. Здесь было множество маленьких дорожек, каждая из которых вела к определенному дому. Вдоль дорог стояли фонари, источающие желтоватое свечение. А в самом верху, над домами и фонарями, парили сотни маленьких светлячков, на самом деле оказавшихся гирляндами.
   Зато прохожие были одеты также как и люди из моего мира. Разве что немного теплее. Я подбежал к первому из них и неуверенно заговорил, боясь, что речь моя окажется непонятой:
-Простите…
Тот поднял голову и вопросительно на меня посмотрел.
-Наверное, мой вопрос покажется вам странным, но где я?
-Да ладно –голос человека оказался хриплым и резковатым, -Ты уже не первый такой. Вы сюда полчищами прибываете. И, главное, никто из вас не знает, где оказался. Что ж, -он прокашлялся, -Добро пожаловать на самую холодную звезду.
-Куда? –если мой голос мог потерять уверенность еще больше, то это произошло как раз в тот момент. Мне безумно хотелось сделать вид, что я во всём этом осведомлен, но дрожь в голосе предательски говорила за меня
-Ну вот, -незнакомец вздохнул, -Это самая холодная звезда из всех обнаруженных. Температура здесь достигает 20 градусов Цельсия. Атмосфера была создана искусственно, впрочем, как и то, на чем ты сейчас стоишь. Около 40 процентов поверхности и вовсе не пригодны для жизни. Ах да, названия у этого места нет. Вернее, было какое-то научное, но практически никто из жителей его не знает. Это просто Холодная Звезда.
-Нет. Этого быть не может. Как здесь вообще можно жить?
-О, ты и не представляешь, сколько вещей могут произойти, несмотря на свою парадоксальность…
-он улыбнулся, а затем издал хриплый смешок
-Еще один вопрос. Какой сейчас год?
-Что? Ты и года не знаешь? Многие из прибывших сами его определяли. Но раз уж так, сейчас 5029 год.
-Месяц? День?
-Посмотри вокруг. Мы не совершаем оборотов вокруг солнца. А года оставили лишь в память о нашей родной планете и считаем их согласно с теми временными мерками. Здесь даже ночи и дня нет.
-Но, -я указал на небо
-Купол тоже создан искусственно. Так сказать, для уюта.
-Ну, -протянул я, -Спасибо, что рассказали.
-Да не за что, -он вновь засмеялся и стремительно зашагал прочь
В моей голове роилось еще много вопросов, но я понимал, чтобы задать их все, мне понадобится много лет. И еще в два раза больше, чтобы получить на них ответы.
   Потом я узнал, что каждую неделю сюда прилетают корабли и забирают желающих вернуться на землю. Я бы тоже мог вернуться. Но не захотел. За пару земных дней это место успело навеки пленить мой разум и чувства. Впоследствии своего выбора я еще много раз вспоминал о своей родной планете и о том, что было бы, не прикоснись я к той стене в своем подвале. А сам образ стены с каждым разом становился всё более призрачным. Очертания стены вытеснял свет, который теперь, должно быть, распространился на весь подвал. Интересно, он когда-нибудь остановится? Или, быть может, его вообще никогда не существовало? Я не могу ответить ни на один из этих вопросов. И это хорошо. Ведь ответ способен повлечь за собой ужасное разочарование.
   Я хотел знать, каким образом я оказался на этой звезде, но объяснения не было. Исключения из правил не поддаются объяснениям.
Вам будут говорить о вещах, которые ни в коем случае не возможны и точно так же будут твердить о том, что не стоит тратить на них своё время. Но, знаете, жизнь сама по себе парадоксальна. И многие обыденные для нас вещи теперь вызывают у меня сильнейшее удивление или же приводят в испуг. Невозможное начинается там, где мы проводим грань. И если её стереть, вы увидите, что не так уж много вещей отделяют его от возможного.
   И то, и другое способно обратиться в вечность. А для вечности абсолютно не важно, где именно вы обрели себя. В невозможном или возможном.. Всё равно. Важно просто найти свою звезду. Ведь до того, как она превратится в кучку космической пыли, у вас уже будет своя история, записанная на безграничных просторах Вселенной. А что касается вашей звезды... Рано или поздно вы обязательно её найдёте. И даже если она вдруг погаснет, не отчаивайтесь. Ведь в тот же миг зажгутся сотни других. Но это уже другая история...