Все, кто хотя бы раз видел это здание, признают: это что-то грандиозное. «Ты осматриваешь его на одном дыхании», «Полный восторг» – примерно так комментируют увиденное туристы из разных стран. Каменно-кружевная Лёвенская ратуша в Бельгии считается самой красивой в Европе, а некоторые ценители архитектуры даже называют ее самой великолепной ратушей мира.

_{Она затмила брюссельский «аналог»}

Если вы попали в университетский центр Лёвен, расположенный к востоку от столицы Бельгии, найти ратушу (stadhuis) будет несложно – это самая известная достопримечательность города и еще издалека привлекает внимание.

Когда приближаешься к этому архитектурному шедевру, чтобы рассмотреть его детально, глаза разбегаются и просто не знаешь, с чего начать.

Здание в стиле поздней (брабантской) готики, напоминающее замок из мокрого песка, настолько величественно и настолько обильно покрыто «кружевом» (особенно угловые башни), что целиком охватить его взглядом или объективом фотокамеры очень сложно. Но перед просмотром, конечно, не мешает узнать его историю.

Лёвенская ратуша – здание очень старое: ее строительство началось еще в 1439 году. Считается, что изначально задумывалось нечто наподобие знаменитой Брюссельской ратуши, однако в итоге лёвенский «аналог», хотя и не имеет большой, центральной башни, получился настолько необычным и помпезным, что превзошел брюссельское здание.

Автором проекта был архитектор Сульпициус ван Ворст, но, к сожалению, он умер еще на начальном этапе работ. Эстафетную палочку принял мастер Ян Кельдерман II, а затем, после его смерти в 1445 году, грандиозное дело продолжил Маттеус де Лайенс. Здание возводили, начиная с восточной стороны, постоянно добавляя в первоначальный проект что-то новое, и работа длилась вплоть до 1469 года. А в период с 1841 по 1892 г.г. ратуша претерела масштабную реставрацию.

В конце позапрошлого века на фасаде появились многочисленные статуи, каждая из которых – настоящий шедевр. Всего здесь можно насчитать около 240 фигур!

Два ряда статуй, расположенных на уровне первого этажа – это художники, ученые и другие известные личности, тем или иным образом связанные с историей Лёвена. Также здесь есть фигуры людей, символизирующих «муниципальные свободы», и покровителей церковных приходов. На втором этаже можно увидеть воплощенных в камне графов Лёвена и герцогов Брабантских.

Башни же украшают библейские персонажи, а также различные сцены из Библии и истории на тему «грех и наказание». Поскольку в Ратуше заседали судьи, эти скульптурные композиции должны были нести увещевательную и поучительную функцию – не только для народа, но и для служителей Фемиды.

На переднем плане можно увидеть шикарные входные двери, сверху украшенные фигурами Богородицы с Младенцем и чтимого в городе Святого Петра.

Лёвенская ратуша. Изображение Йохана Мареша

Если посмотреть наверх, то, помимо изумительных боковых и фронтонных башенок, можно увидеть еще одно интересное архитектурное решение – несколько ярусов мансардных окон на крутой крыше.

Многочисленные каменные фигуры и скульптурные композиции, декоративные элементы, окна-арки, обилие ярких живых цветов на подоконниках, флаги – все это придает «кружевному» зданию невероятно-праздничный вид. Местные жители называют свою ратушу «музеем под открытым небом», ведь разглядывать его снаружи можно часами.

В период с 1900 по 1914 год в Ратуше провели еще одну реставрацию, но тут началась война. Мощный обстрел города немцами и крупный пожар в августе 1914-го поставили под угрозу существование этого шедевра. К счастью, здание чудом уцелело, получив минимум повреждений. Есть версия, что его не тронули, поскольку в Ратуше располагалась немецкая штаб-квартира.

 Ратуша в августе 1914 года, рис. Хильды Вербовен.
А вот во время Второй Мировой войны, после взрыва бомбы в 1944 году, упавшей аккурат перед фасадом, здание пострадало гораздо серьезнее.

Во второй половине прошлого века Лёвенская ратуша была полностью восстановлена, и сейчас этот великолепный памятник архитектуры выглядит безупречно.

В интерьерах ратуши

Внутри здания тоже можно увидеть много интересного. Это, например, фрески и деревянный потолок в бывшем зале суда. Кроме того, здесь представлена прекрасная коллекция картин и скульптур с XVII-XIX веков и портреты городских мэров, начиная с 1794 года.

^{_{Источник 1   Источник 2}}