Среди множества настроек в современных цифровых фотокамерах очень распространенной является возможность регулировки баланса белого цвета или просто – баланса белого. Причем сегодня это относится даже к самым простейшим моделям любительских фотоаппаратов – раздел по «балансу белого» и возможным его настройкам обязательно выносится в описание камеры и во всевозможные обзоры и краткие характеристики. Поэтому, раз уж производители оснастили свою продукцию этой опцией и непременно про нее упоминают, нужно разобраться в ее сути и по мере надобности применять или знать, как ее применить. Ведь если умело пользоваться этой функцией, во многих снимках можно добиться более точной и близкой к действительности передаче цветов или, напротив, достичь определенных цветовых эффектов и тоновых решений. За что отвечает показатель баланса белого цвета, когда следует применять его отличные от автоматических настроек значения, и как выставить баланс белого вручную – всему этому и посвящен данный материал.

Как известно из школьного курса физики, все тела имеют поглощательные и отражательные способности. Пропорция между количеством отраженного и поглощенного света определяется цветом поверхности, находящейся под воздействием светового излучения. При этом крайними точками отсчета приняты АЧТ (абсолютно черное тело) и АБТ (абсолютно белое тело). В случае с абсолютно черным телом считается, что световой поток полностью поглощается, ничего не отражая; с абсолютно белым телом обратная ситуация – свет от такой поверхности полностью отражается. Естественно, что в природе абсолютно белого тела не существует, но, тем не менее, в силу своих отражающих способностей, именно по белому цвету ориентирована передача остальных цветов, так как считают, что он максимально отражает световой поток. Процесс фотосъемки далеко не всегда проходит при дневном освещении, в помещениях же используются различные типы источников света, каждый из которых имеет свой цвет или цветовую температуру (о природе цвета и цветовой температуре будет рассказано в одной из следующих глав). Поэтому нейтрально окрашенные предметы в зависимости от типа освещения отражают одни цвета больше других, т.е. эти предметы как бы изменяют свой оттенок. Система человеческого зрения в считанные мгновения, незаметные для нас, обрабатывает эти изменения, и мы видим цвета такими, какие они есть на самом деле, независимо от источника освещения, а вот даже самые продвинутые фотосистемы самостоятельно этого сделать не могут (к счастью, в этом аспекте высокие технологии пока уступают человеческой природе). Отсюда и получаются на цифровых фотографиях те самые тональные искажения, на которые так часто обращают внимания. На готовых фотоотпечатках ошибки в цветопередаче могут стать еще заметнее, так как печатные устройства, будь то фотопринтер или минилаб, так же вносят свои коррективы в цветопередачу. Но, если в последнем случае, все зависит от качества печатного оборудования и/или оператора, в первом случае многое в руках фотографа.